94 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



condiment et un assaisonnement. Aujourd'hui on la 

 mange comme des confitures avec du pain ; on fait aussi, 

 et on faisait sans doute autrefois, avec les diverses 

 mannes des espèces de flans recherchés \ Quelles sont 

 celles que l'on employait et que produit l'Iran? C'est ce 

 que j'examinerai plus loin. 



Il est probable qu'un autre produit végétal, ou plu- 

 tôt une plante, longtemps ignorée des naturalistes, la 

 Parmelia esculenta, entra aussi de bonne heure dans 

 l'alimentation des habitants de l'Iran et de la plaine 

 du Touran. Trouvé en abondance par Evermann en 

 1822, dans son voyage d'Orenbourg à Boukhara^, ce 

 lichen a été rencontré de nouveau, en 1842, par Basi- 

 ner dans la steppe d'Oust-Ourt et décrit avec soin 

 par ce voyayeur \ De la grosseur d'une noix ou plus 

 souvent d'une noisette, de forme arrondie, mais irré- 

 gulière, avec une surface plus ou moins granuleuse, 

 de couleur blanche à l'intérieur et d'un gris plus ou 

 moins foncé, tirant un peu sur le vert à l'extérieur, il 

 est, par un temps sec, dur et comme cartilagineux ; 

 on dirait une petite pierre siliceuse ; mais il se ramol- 

 lit, quand on le met dans l'eau. Imparfaitement fixé 

 au sol, il en est enlevé par les orages et va retomber, 

 souvent à de grandes distances, sous la forme d'une 

 «pluie de manne», que les vents amoncellent par- 

 fois en tas considérables. Dans certaines parties de 

 la Perse, où cette lichénacée apparaît dans l'intervalle 



1. A. Haasknecht, Ueber Manna-Sorlen des Orients. (Ar- 

 chiv der Pharmacie, vol. 192, 1 (avril 1870;, p. 244). — Polak, 

 Persien, p. 285. 



2. Reise vonOrenburg nach Bukhara. Berlin, 1823, in-4,p. 15. 



3. Heise durch die Kirgisensteppe. {Beilrdge zur Kennlniss 

 des Russischen Reichs. vol. XV. p. 65-66). 



