LES PLANTES DANS L'ALIMENTATION DES IRANIENS 95 



d'une nuit, et souvent en énorme quantité, elle sert 

 aujourd'hui d'aliment aux habitants, qui la regardent 

 comme tombée du ciel. 



Nous sommes aussi incomplètement renseignés sur 

 les boissons que sur les aliments, dont les anciens Ira- 

 niens faisaient usage ; le vin paraît avoir été la plus 

 répandue ; ils en consommaient de grandes quantités 

 et en usaient parfois avec excès '. Ils enbuvaient même, 

 si Ton en croit Strabon^ en traitant des affaires sérieu- 

 ses. L'inscription de Persépolis nous apprend que cin- 

 quante congés de vin doux et cinq mille congés de vin or- 

 dinaire étaient livrées chaque jour à la maison royale ^ 



Malgré l'excellence de quelques-uns des crus de 

 l'Iran, comme ceux de Chiraz et de Kaswin en parti- 

 culier, les Perses ne se contentaient pas des vins 

 qu'on y récoltait ; quand la Syrie eut été réunie à leur 

 empire, lé vin célèbre de Khelbon devint la boisson 

 privilégiée du grand roi*. Pressés avant leur maturité, 

 les raisins donnent un breuvage aigrelet — Wihegurre — , 

 qui devait être recherché autrefois, comme il l'est 

 aujourd'hui. Le moût épaissi, qui sert de sirop et de 

 sucre pour la préparation de certaines pâtisseries, 

 n'était pas sans doute, comme le vinaigre, plus inconnu 

 des anciens Iraniens que des Perses actuels \ 



1. Hérodote, ffistoriae, lib. I, cap. 133, 3. — Xénophon, 

 Cyri Anabasis, lib. I, cap. 3, 10. 



2. Geographica, lib. XV, cap. 3, 20. 



3. Polyen, Strutegelica, lib. IV, cap. 3, 32, Polyen dit, cinq 

 maris et cinq cents maris, mesure perse qui, d'après lui, valait 

 dix /ôii ou congés. 



4. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 3, 22. 



5. Polak, Persien, vol. II, p. 142, dit que le vinaigre perse 

 est d'une qualité supérieure. Celui de Hérat, aussi, est re- 

 nommé. Aitchison, Notes, p. 219. 



