LES PLANTES DANS L'ALIMENTATION DES IRANIENS 97 



Les Iraniens, comme les autres peuples anciens 

 de l'Asie antérieure, se servaient de plusieurs es- 

 pèces d'huiles : l'inscription du palais de Persépolis 

 fait mention de l'huile de sésame, de fruits du térébin- 

 the — probablement du pistachier mutique — , d'a- 

 mandes douces et de graines d'acanthion'; mais aliène 

 parle ni de l'huile d'olive, ni de celle de navette ou de 

 roquette, ni de l'huile de ricin. 11 semble donc que le 

 rédacteur de l'inscription ignorait ces dernières. L'huile 

 d'olive ne devait pas cependant être inconnue au moins 

 dans la région de la Caspienne, qui renferme, nous 

 l'avons vu, de véritables forêts d'oliviers ; mais si l'on 

 en croit Strabon ^ les fruits en étaient sans valeur. On 

 ne dut pas tarder non plus à connaître l'huile de ro- 

 quette et de navette, ainsi que celle de ricin; très an- 

 ciennement aussi fut connue l'huile de lin, du moins 

 dans la Perse septentrionale et dans le Turkestan ; on 

 en peut dire autant de l'huile qu'on retire des noix, des 

 fruits du chalef, des graines de cucurbitacées, sinon 

 du pavot ; mais on est réduit sur tous ces points à des 

 hypothèses. On n'est pas mieux renseigné au sujet de 

 l'emploi que faisaient les anciens habitants de l'Iran 

 de ces diverses huiles. Il est probable que, comme au- 

 jourd'hui, l'huile de sésame, de noix, des fruits du 

 pistachier et du chalef servait dans la cuisine; l'huile 

 de roquette, de navette et de lin était employée à la 

 fois dans l'alimentation et pour l'éclairage. C'est à 



1. Polyen, Strategica, lib. IV, cap. 3, 32. On regarde d'ordi- 

 naire Y Acanthion comme étant VOnopordon acanthion ; mais 

 il est difficile qu'il s'agisse ici de cette composée: j'inclinerais 

 à y voir le carthame. 



2. Geogi'aphica, lib. XI, cap. 7. 



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