LES PLANTES DANS L'ALIMENTATION DES IRANIENS 103 



Les habitants de ITran ne font pas de foin avec les 

 graminées ; mais ils font provision des débris de quel- 

 ques plantes sauvages desséchées; par exemple, des 

 feuilles des orabellifères, des tiges de la Gundelia Tour- 

 ne foriii; mais surtout des fanes des légumineuses culti- 

 vées et de la paille des céréales. L'usage de la paille, 

 qu'on donne aujourd'hui hachée ou brisée au bétail, re- 

 monte à la plus haute antiquité ; dix mille artabes de 

 paille, ainsi que cinq mille voitures de glui, étaient 

 livrées chaque jour pour les bêtes de somme du grand 

 roi *. On leur réservait aussi vingt mille artabes 

 d'orge. Il s'agit sans doute d'orge en grain, employée 

 de temps immémorial ^n Orient pour l'alimentation 

 des animaux. Aujourd'hui on se sert aussi de l'orge 

 coupée en vert. Si les anciens habitants de l'Iran ne con- 

 naissaient pas cet usage, ils cultivaient, nous l'avons 

 vu, certaines espèces indigènes, destinées à compléter 

 la provision de fourrage dont ils avaient besoin; telle 

 était en particulier la luzerne, employée surtout pour la 

 nourriture des chevaux, usage auquel Aristophane fait 

 déjà allusion^ ; elle en composait en Médie, Strabou 

 le dit expressément ^ le principal aliment ; on a même 

 voulu tirer son nom a.yjftst de cet usagée 



Rien à peu près ne nous renseigne sur l'emploi que 

 les anciens habitants de l'Iran faisaient des substances 



1. Polyen, Stralegetica, lib. IV, cap. 3, 32. 



2. "HcjOiov 0£ to'j; -ayoûpou; àv:'. -ot'a; fi.r,oi/.f|;. Equités, Y. 606. 



3. Geographica, lib. XI, cap. 13. 



4. Asp cheval et asl, part, de ad, manger. Th. Noldeke, 

 Zeilschrift der deutsc/ien morgenl. Gesdlschaft, vol. XXXII 

 (1878), p. 408. 



