LES PLANTES DANS L'INDUSTRIE DES IRANIENS 105 



cherchée. Si l'on en croyait Eschyle, les chaussures 

 du grand roi étaient teintes avec du safran *. Bien 

 avant de cultiver l'indigotier et même après, les an- 

 ciens Perses durent importer de l'Inde l'indigo, dont 

 ils avaient besoin pour teindre en bleu leurs étoffes. Il 

 n'est point douteux non plus que, comme les Égyp- 

 tiens, ils ne se soient servi de bonne heure du henné 

 pour se colorer les ongles et la peau des mains et des 

 pieds, ainsi peut-être que les cheveux ^ 



Il est à peine besoin de faire remarquer que les Ira- 

 niens, comme tous les peuples anciens, demandaient 

 exclusivement au règne végétal le combustible dont 

 ils avaient besoin \ Parmi les diverses essences arbo- 

 rescentes dont j'ai fait l'énumération, les chênes dans 

 la région occidentale, les frênes des contrées monta- 

 gneuses, les conifères du Touran oriental et de la 

 chaîne du Souleiman, les peupliers et les saules, ainsi 

 que les tamaris du bord des eaux, les micocouliers de 

 l'Iran septentrional, les pistachiers du Paropamise et 

 du Turkestan, les divers amandiers de la région méri- 

 dionale fournissaient le combustible dont les habitants 

 de ces contrées avaient besoin. Cent voitures de bois 

 coupé étaient réservées chaque jour pour le service de 

 la maison du grand roi, quand il résidait à Babylone 

 ou à Suse*. 



Là où les arbres faisaient défaut, on brûlait les 

 broussailles ; les racines de la réglisse donnent entre 



1. Kpoy.6^ja.K-o; sù'txapt;. Persae, v. 661. 



2. On importe encore aujourd'hui en Perse la plus grande 

 partie de l'indigo qu'on y emploie. Polak, vol. II, p. 152. 



3. .Je fais abstraction des substances d'origine animale qu'ils 

 brûlaient parfois. 



4. Polyen, Strategelica, lib. IV, cap. 3, 32. 



