LES PLANTES DANS LA POESIE DES IRANIENS 139 



ries perses, ne durent pas jouer un moindre rôle dans 

 l'ornementation de ces étoffes sous les Arsacideset les 

 Sassanides, mais l'absence de monuments contempo- 

 rains ne nous permet guère d'en parler que par induc- 

 tion. On rapporte que les généraux d'Omar trouvèrent 

 dans le palais de Ctésiphon une magnifique tapisserie 

 longue de 60 coudées et représentant un parterre, où 

 chaque fleur, formée de pierreries, s'élançait d'une 

 tige en or pur \ 



II 



De même que le monde des plantes avait fourni aux 

 artistes de l'Iran les motifs de décoration les plus va- 

 riés, il dut aussi fournir à ses poètes des légendes et 

 des comparaisons nombreuses ; malheureusement la 

 vieille poésie iranienne est perdue pour nous ; « il ne 

 nous en reste qu'un débris sans grand charme, les fa- 

 meuses Gàthas duZend-Avesta, sermons rythmés d'une 

 morale irréprochable, remarque M.James Darmesteter"^ 

 et qui offrait tout l'intérêt poétique d'un catéchisme ». 

 C'est dire qu'on ne trouve dans ce recueil rien de ce 

 qui fait la vie et la grâce de la poésie véritable. Plus 

 didactiques encore, les autres parties de l'Avesta sont, 

 s'il est possible, moins poétiques que les Gâthas. 

 Il ne faut pas, en particulier, y chercher ces 

 images et ces métaphores que les écrivains hébreux 

 ont si souvent empruntées au monde des plantes. Voici 

 cependant une comparaison tirée de la nature végé- 

 tale, qu'on rencontre dans le Vendidad ^ 



1. Charles de Linas, op. laud., vol. I, p. 222. 



2. Lefi origines de la poésie persane. Paris, 1887, in-12, p. 3. 



3. Fargard V, 24, 6. Le Zend-Avesta traduit par James 



