144 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



C'était aussi surtout comme Dieu créateur et bienfai- 

 sant qu'Aliura Mazda était invoqué par ses adorateurs. 

 Avant de manger le pain consacré — darûn — , le 

 zaotar ou prêtre disait en prenant l'eau des libations^: 



Nous sacrifions à Ahura Mazda, qui a créé le bien — Vasha 

 — ; qui a créé les bonnes eaux et les bonnes plantes; qui a créé 

 la lumière, qui a créé la terre et tous les biens. 



S'il a créé le monde, Ahura Mazda toutefois ne le 

 gouverne pas seul ; au-dessous de lui, la mythologie 

 mazdéenne avait placé six génies « immortels et bien- 

 faisants », les Amesha-Çpentas — les Amshaspands des 

 textes pehlvis — , omniscients comme Ahura, comme 

 lui habitant la lumière infinie, regardés même parfois 

 comme ayant pris part à l'acte de la création, espèce 

 d'incarnation ou de dédoublement des facultés sou- 

 veraines d'Ahura, et dont chacun veille sur une 

 partie de l'univers et aide le dieu suprême à y main- 

 tenir l'ordre et la paix^ Mais Ahura Mazda ne règne 

 pas sans opposition avec les Amshaspands ; en face de 

 lui, (( l'esprit du bien » par excellence — Çpenta 

 mainyu, — se dresse « l'esprit destructeur » — 

 Anrjra mainyu — , l'Ahriman des écrivains pehlvis, 

 r'Apî'.y.âvi:; de Plutarque — principe du mal avec le- 

 quel il est en lutte perpétuelle. 



Les plantes, ainsi que tous les autres êtres, étaient 

 soumises à Ahura Mazda et aux Génies qui gouver- 

 nent le monde avec lui. Comme Jahvé, au troisième 



1. Yasna. Hâ 5 (S?'ôsh Darûn). 1, et Hà 37, 1. 



2. Fr. Spiegel, Erânische Aller lliumskunde, vol. Il, p. 28. — 

 J. Darmesteter. Ormazd et Ahriman, p. 39-43. — Ibid., The 

 Ze>td-Avesla. Introduction, p. 60. — M. Bréal, Le Zend-Avesta. 

 (Journal des savants, janvier 189i, p. 6-7). 



