148 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



bois de konâr — le faux lotus — et de myrte, des 

 feuilles de palmiers et des herbes sèches '. Désormais 

 eux et leurs descendants furent en butte aux attaques 

 des démons. Sous le règne de Yima, le fondateur de 

 la civilisation, le premier organisateur del'humanité, il 

 n'y avait eu pendant mille ans, « ni froid, ni chaleur, ni 

 vieillesse, ni mort, père et fils marchaient dans la taille 

 d'un jeune homme de quinze ans )). Mais au bout de ce 

 temps tout changea et i'inliuence funeste d'Ahriman se 

 fit sentir dans le monde. Ahura Mazda annonça à 

 Yima le châtiment réservé aux hommes, avec le 

 moyen d'y échapper. 



Beau Yima, lui dit-il^, voici que sur le monde des corps 

 vont fondre des hivers de malheur, apportant le froid dur et 

 destructeur... Des hivers de malheur, qui feront tomber la 

 neige à gros flocons, à l'épaisseur d'une aredvi-* sur les mon- 

 tagnes les plus hautes... Fais-toi donc un var, long d'une 

 course de cheval sur chacun des quatre côtés... Tu y appor- 

 teras les germes de toutes les plantes, les plus hautes et les 

 plus parfumées^ ...Tu y apporteras les germes de tous les 

 fruits, les plus savoureux et les plus parfumés^ qui soient sur 

 cette terre. 



C'est de ce var, demeure mythique de Yima, qui 

 fait songer à la fois à l'arche de Noé et au Paradis 

 terrestre, que sortira l'humanité nouvelle, appelée à 



1. r/je ^MrtrfaA/s/i, chapter XV, 10-15. — Fr. Spiegel, Erà- 

 nische Alterlhumskunde , vol. I, p. 512, dit un « bélier ». 



2. Vendidad. Fargard II, 22 (46), 25 (61), 27 (70) et 28 (74). 

 Le Zend-Avesta, vol. II, p. 24-26. 



3. Un pied. 



4. « Les plus hautes, comme le cyprès et le platane ; les 

 plus parfumées, comme la rose et le jasmin », dit le commen- 

 taire. 



5. « Les plus savoureux, comme la datte ; les plus parfumés, 

 comme le citron », dit encore le commentaire. 



