LES PLANTES DANS LES LEGENDES RELIGIEUSES 149 



remplacer l'ancienne humanité détruite par l'hiver et 

 les neiges. 



Le platane, le cyprès et la rhubarbe n'ont revêtu 

 qu'assez tard un caractère mythique ; il en est tout au- 

 trement d'une plante sacrée, objet, dès l'époque arienne 

 primitive, d'un culte qui ne fit que se développer dans 

 la suite : le haoma des Iraniens et le soma des Hin- 

 dous '. Cette plante, le chef ou ratu du monde végé- 

 tal, a donné naissance à une longue série de mythes, 

 où elle apparaît tantôt comme l'arbre, qui porte les 

 semences de toutes les espèces végétales, tantôt 

 comme l'arbre qui renferme tous les remèdes ". 



Les eaux coulent purifiées de la mer Pûitika à la mer Vou- 

 ru-kasha vers l'arbre bien arrosé — H\âpa —, dit Ahura dans 

 le Vendidad '^ : là croissent toutes mes plantes, de toute espèce, 

 par centaines, par milliers, par dizaines de mille. Et ces plantes 

 je les laisse tomber dans la pluie, moi, Ahura IMazda, aliment 

 pour le fidèle, herbage pour le bœuf bienfaisant. 



Dans le Rashn Yasht^ il est question de « l'arbre de 

 l'Aigle» — çaêna — , qui se dresse, lui aussi, au centre 

 de la mer Vouru-kasha,« l'arbre aux bons remèdes, aux 

 hauts remèdes, l'arbre de tous remèdes — Vîçpobish — ; 

 l'arbre sur lequel sont déposés les germes de toutes 

 les plantes — - Viçpôtaokhma — «. Cette dernière phrase 

 prouve l'identité de l'arbre de tous remèdes et de 

 l'arbre de toutes semences, identité qui se retrouve 



1. Adalbert Kuhn, Die Herahkunft des Feuers iind des Gôt- 

 terlranks. Berlin, 1859, in-8, p. 118. 



2. J. Darmesteter, Ilaurvatàt et Ameretàt, p. 55, note 4. 



3. Fargard V, 19 et 20 (56-60). (Le Zend-Avesla, vol. II, p. 

 72-73). 



4. Yasht XII. Rashn Yasht, 17. {Le Zend Avesta, vol. II, p. 

 495). 



