154 LFS PLANTES CHKZ LES IRANIENS 



Cette vénération dont les plantes étaient l'objet 

 est lin des traits les plus frappants de la religion 

 mazdéenne, et il s'en est conservé jusqu'à nos jours un 

 souvenir inconscient dans l'Iran. Hérodote raconte ^ 

 que Xerxès, ayant aperçu sur la route de Sardes un 

 platane d'une beauté remarquable, y suspendit un col- 

 lier d'or en signe de respect, et le confia à la garde 

 d'un « Immortel », c'est-à-dire, à l'un des pupilles de 

 l'amshaspand Ameretât^, que le grand roi vénérait 

 ainsi dans une de ses productions. Et nous savons 

 par le témoignage des voyageurs que les Persans, tout 

 musulmans qu'ils sont devenus, ne manquent point, 

 s'ils rencontrent quelque vieil arbre sur leur chemin, 

 d'attacher à ses branches des chapelets, des amulettes 

 ou même des morceaux de leurs vêtements. Ils vont 

 aussi faire leurs prières à l'ombre de ces « arbres ex- 

 cellents » — dirakht-i-fâzil — , comme dans un lieu 

 saint \ C'est pour une raison analogue que certains 

 arbres : micocouliers, peupliers, etc., sont plantés 

 souvent auprès des sanctuaires iraniens \ 



Si les plantes étaient ainsi chez les Iraniens l'objet 



1. Ilisloriae, lib. VII, cap. 31. 



2. « La légion de.s immortels était la légion consacrée à 

 l'amshaspand de l'Immortalité, Ameretât ». J. Darmesteter, 

 Haurvalàl et Ameretât, p. 52. note 5. 



3. Chardin, Voyage en Perse. Amsterdam, 1735, in-4, vol. II, 

 p. 200. — W. Ouseley, Travels in varions coiintries of the East, 

 more particularly Persia. London, 1819, in-4, vol. I, p. 313 et 

 371-376. 



4. Âitchison, Notes on producls, p. 35, 162, etc. 



