LES PLANTES DANS LE CULTE 155 



d'une vénération particulière, elles prenaient place 

 aussi, et une place considérable, dans le culte qu'on 

 rendait aux Dieux et aux Génies. Elles fournissaient 

 le bois qu'on brûlait en leur honneur, les rameaux liés 

 en faisceau que le zaotar ou prêtre tenait dans sa main en 

 les invoquant ; enfin c'était à la plus vénérée d'entre 

 elles, au hom ou haoma, qu'on demandait le jus pré- 

 cieux et salutaire, dont la consommation constituait la 

 partie principale du sacrifice. Quelle était cette plante, 

 équivalent iranien du soma indien? M. Darmesteter, 

 qui dit que ce dernier est, de nos jours, extrait de 

 VAsclepias acida\ n'a indiqué ni le nom, ni le carac- 

 tère de l'espèce végétale d'où l'on extrait le haoma, 

 bien qu'il en ait donné une représentation ". On a sup- 

 posé, mais sans citer aucun texte à l'appui de cette as- 

 sertion, qu'on exprimait le haoma du psoralier à feuilles 

 de coudrier ^ On regarde aussi, paraît-il, VEphedra 

 pachfjclada comme ayant été le haoma, et les Parsis 

 de Bombay le brûlent, en guise d'encens, dans leurs 

 sanctuaires *. Anquetil-Duperron affirme, d'après le 

 Farhàngi Jihângîrî, que le hom est un arbuste, qui 

 ressemble à la bruyère, dont les nœuds sont très rap- 

 prochés et les feuilles analogues à celles du jasmin ^ Il 

 ajoute qu'il croît dans le Chirvan, le Ghilan, leMazan- 



1. Ormazd et Ahrwian, p. 99, note 3. 



2. Le Zeml-Avesta,\o\. I, pi. 2. 



3. Psoralea corylifolia. Cette légumineuse, que ne connaît 

 pas la Flora orientalis, est, dit-on, prescrite contre la lèpre. 

 Dictionnaire de Larousse, s. v. Hom. La Psoralea hitvminosa 

 sert à préparer une boisson fermentée, d après Bâillon, Dic- 

 tionnaire de botanique, vol. 111, p. 656. 



4. Aitchison, Notes on products, p. 65. 



5. Zend-Avesta, ouvrage de Zoroastre. Paris, 1771, in-4, vol. 

 II, p. 535. 



