LES PLANTES DANS LA MÉDECINE DES IRANIENS 167 



de plusieurs orchidées \ etc.; les tiges ou les feuilles 

 de VEphedra pachyclada, des Saivia ceralophylla et 

 Ziziphora tenuior, du Zelkova crenata, etc. 



Il faut ajouter le pavot et certaines Solanées : stra- 

 moine, jusquiames-, dont les propriétés sédatives ou 

 narcotiques ont dû être connues de bonne heure en 

 Perse, comme dans la Grèce, ainsi que la mandragore, 

 qui a joué un rôle si important dans la médecine popu- 

 laire des anciens '". Mais là se borne ce que nous pouvons 

 dire. Si ces plantes, avec beaucoup d'autres, figurent 

 dans la pharmacopée moderne de la Perse, aucun do- 

 cument ne nous renseigne sur les usages auxquels 

 elles servaient chez les anciens habitants de cette con- 

 trée ou du Turkestan, et nous savons encore moins à 

 quelle époque ils ont commencé à s'en servir. 



Il est une plante cependant qui fait exception, 

 c'est le chanvre — shadaneh — , dont Hérodote nous 

 a fait connaître l'emploi singulier qu'en faisaient les 

 Scythes ^ 



Après être entrés sous des pieux qu'enveloppent leurs man- 

 teaux, les Scythes jettent sur des pierres rougies au l'eu de la 

 graine de chanvre qu'ils ont apportée ; elle fume aussitôt et 

 répand une vapeur aussi abondante que celle d'une étuve 

 grecque. Cette vapeur excite les Scythes au point qu'ils en 

 poussent des cris de contentement. 



Il y a là une allusion manifeste aux propriétés eni- 

 vrantes du chanvre touranien ; c'est par les Perses 



1. Par exemple de VEulophia campestris de l'Afghanistan et 

 du Béloutchistan, des Orchis latifoUa et laxiflora. Aitchison, 

 Notes, p. 144-145. 



2. Ilyoscyamus muticus (Scopolia inulica), nir/er et pusil- 

 liis. Boissier, vol. IV, p. 293-295. 



3. Polak, Persùn, vol. II, p. 262 



4. Ilisloriae, lib. IV cap. 75. 



