168 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



qa'Hérodote en avait entendu parler ; ce peuple avait- 

 il cherché, dès le temps de l'historien grec, à en tirer 

 parti? Nous l'ignorons ; toutefois on peut affirmer que 

 très anciennement les habitants de l'Iran septentrional 

 ont fait usage du chanvre, mais un autre usage que les 

 Scythes. De même qu'aujourd'hui, ils ont dû utiliser, 

 comme stupéfiant', non les graines, mais les feuilles 



— beng — , et la gomme-résine — cei^s — , répandue 

 sur toute la plante et en particulier sur les rameaux 

 fructifères. 



Aux plantes qui précèdent faut-il ajouter les végé- 

 taux auxquels les Perses attribuaient des vertus ma- 

 giques, et dont Démocrite, si l'on en croit Pline ^ 

 avait « rapporté les choses les plus étranges » ? Telle 

 Vaglaophotis, dont les Mages, dit-il, se servent, quand 

 ils veulent invoquer les Dieux ; tel encore le théo- 

 brotion, que les rois de Perse auraient pris en boisson 

 contre les dérangements de l'esprit, aussi bien que 

 contre les indispositions corporelles, et la théangelu, 

 dont une infusion donnait aux [Slages la faculté divina- 

 toire ; telles encore, — sans parler de Varianis, qui en- 

 flammait par son simple contact les bois frottés d'huile, 



— la gélotophyllis, qui, prise avec de la myrrhe et 

 du vin, faisait voir des figures fantastiques et provo- 

 quait un rire inextinguible, ou Yhestiateris, qui répan- 

 dait la gaieté dans les repas. « On l'appelle aussi 

 iwotomedia, ajoute le plus crédule des compilateurs, 

 parce que les courtisans qui en mangent obtiennent le 

 premier rang auprès des rois. » 



1. Polak, Persien, vol. II, p. 24'*. — Flûckiger et Hanbury, 

 Histoire des drogues, vol. 11, p. 285-288. Schlimmer, p. 106. 



2. Ilistoria naturalis, lib. XXIV, cap. 102. 



