174 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



On doit à Kaempfer une description détaillée du pro- 

 cédé très compliqué, qui était, de son temps, employé 

 dans le Laristan, pour recueillir l'asa-fœtida', et ne 

 demandait pas moins de plusieurs semaines. La ré- 

 colte se fait plus simplement dans l'Afghanistan. 



D'après Bellew \ aux environs de Kandaliar, on se 

 borne, après avoir enlevé les feuilles nouvellement 

 poussées et fait une petite fosse autour de la souche, 

 à pratiquer plusieurs incisions profondes à la partie 

 supérieure de la racine; cela suffit pour déterminer 

 l'écoulement de la gomme-résine, sans faire périr la 

 plante. On répète l'opération tous les trois ou quatre 

 jours, et on la continue tant que le suc continue à cou- 

 ler. Il est douteux que Théophraste ait connu l'asa- 

 fœtida véritable^; mais il semble bien que ce soit 

 d'elle que parle Dioscoride sous le nom de silphion*, 

 plante d'une odeur pénétrante, qui croît, dit-il, en 

 Syrie et en Médie. On peut se demander toutefois si 

 la substance qu'il a décrite est bien la même que l'asa- 

 fœtida du Laristan et du Khoràsan. Celle-ci pénétra 

 enfin dans l'empire romain ; elle figure au second 

 siècle de notre ère, sous le nom de iaser, au nombre 

 des produits de la Perse et de l'Inde, sur lesquels un 

 droit était perçu par la douane d'Alexandrie". 



Le galbanum, gomme-résine exsudée par une plante 



1. Amœnitates exoticœ. p. 545-547. Schlimmer, p. 58, a 

 décrit le procédé non moins long qu'on emploie aujourd'hui 

 encore à Hérat pour récolter l'asa-foetida. 



2. Journal of a mission to Afghanistan. London, 1862, p. 

 270, ap. Fliickiger et Hanbury, vol. I, p. 561. 



3. Le silphion dont il parle, lib. VI, cap. 3, 1, en paraît du 

 moins tout différent. 



4. De maleria medica, lib. III, cap. 84. 



5. Fliickiger et Hanbury, Histoire des drogues, vol. I, p. 559. 



