180 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



la bile et expulse le poison. Et Athénée, renchérissant 

 sur le naturaliste grec, raconte une anecdote', d'après 

 laquelle les cédrats auraient été l'antidote et le pré- 

 servatif le plus efficace contre la morsure des serpents. 

 Mais ces fruits avaient encore d'autres propriétés et 

 d'autres usages ; leur chair, suivant Théophraste et 

 Athénée', cuite dans le jus de viande ou quelque 

 autre liquide et mâchée ensuite, servait à parfumer l'ha- 

 leine. Cet usage subsista longtemps en Orient ; Pline 

 rapporte'^ que chez les Parthes les grands, pour com- 

 battre la mauvaise odeur de la bouche, faisaient mettre 

 dans leurs mets des graines de cédrats. A cause de 

 leur odeur pénétrante, les fruits du cédratier — il en 

 était peut-être de même des feuilles non moins par- 

 fumées^ — passaient pour préserver des teignes les 

 étoffes au milieu desquelles on les plaçait. 



Le cédratier nous ramène naturellement aux aro- 

 mates, dont les Iraniens, ainsi que tous les peuples de 

 rOrient, faisaient un si grand usage. Ils n'en avaient 

 pas besoin sans doute, comme les Égyptiens, pour em- 

 baumer les morts qu'ils exposaient au haut do tours 

 particulières ou dakhmas quand ils ne les inhumaient 

 pas tout simplement, ainsi qu'on le fait chez nous, 

 mais ils se servaient de substances aromatiques pour 

 purifier le lieu, considéré comme souillé, où le défunt 

 avait rendu le dernier soupir. 



1. Deipnosophistae, lib. III, cap. 28 (8i e). 



2. Hisloria pJantarum, lib. IV, cap. 4, 2. — Deipnoso- 

 phistae, lib. III. cap. 26 (83 e). 



3. Hisloria luitvraUs, lib. XI, cap. 115 (53) et lib. XII, 

 cap. 7. 



4. Tô oi [j.Ti'Xov... 3j'o:j|aov oî zxvj zal çûXÀa toO' oivooou. Théo- 

 phraste, Thid.. lib. IV, cap. 4, 2. 



