186 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



de Malwa, se dresse la chaîne des Aravalli, qui borde 

 du Nord au Sud le désert de Thar. 



Bien que servant de limite septentrionale à la pénin- 

 sule hindoustanique, l'Himalaya n'en forme pas moins 

 un monde à part, indien à sa base, par sa végétation, 

 par son climat, par les fleuves qui s'en épanchent, 

 tibétain, par l'énorme protubérance terrestre dont il 

 forme le rebord méridional'. S'étendant de l'Ouest à 

 l'Est sur une longueur de plus de 2200 kilomètres, 

 ce massif énorme se compose de deux chaînes 

 parallèles, l'Himalaya proprement dit, c'est-à-dire la 

 rangée méridionale, qui se dresse immédiatement 

 au-dessus des plaines de l'Inde, et le Trans-Himalaya, 

 qui borne au Nord la dépression où coule le Tsangbo. 

 C'est ce dernier qui forme véritablement la ligne de 

 faite. Sur une longueur de près de 800 kilomètres, les 

 monts qui le composent se succèdent sans laisser une 

 seule brèche par laquelle puissent s'échapper les eaux 

 de la dépression médiane, située entre les deux chaînes. 

 La rangée du Sud, au contraire, avec ses hauteurs 

 colossales est percée de vallées et de gorges profondes, 

 qui livrent passage à de nombreux affluents du Gange. 

 A l'Ouest des sources du grand fleuve, le rempart 

 himalayen est même coupé en entier par le cours du 

 Satledj, qui s'échappe par une succession de cluses 

 pour aller rejoindre l'Indus vers le Sud-Ouest". 



La chaîne de l'Himalaya n'est point composée de 

 roches très anciennes, et les couches qui se sont dépo- 



1. Elisée Reclus, op. laud.,\o\. \\\\, p. 35. — Middlecott, 

 op. laud., p. vni-x. — Chr. Lassen, op. laud., vol. I, p. 41-81. 

 — Charles Vélain, art. Himalayn dans la Grande Encyclo- 

 pédie. 



2. Elisée Reclus, op. laud., vol. VIII, p. 41. 



