LA FLOUE DE L'INDE 201 



particulières permet de caractériser les diverses ré- 

 gions végétales de THimalaya. 



Ce qui distingue spécialement la végétation de la 

 grande chaîne liindoustanique, c'est le mélange de 

 formes européennes et même arctiques ou sibériennes 

 avec celles des tropiques, ainsi que dos plantes immi- 

 grées avec les plantes endémiques. Dans l'Himalaya 

 occidental, des herbes vivaces tropicales, aussi bien 

 que des plantes annuelles ayant une courte période de 

 végétation, s'élèvent jusqu'aux forêts de la zone tem- 

 pérée, où elles peuvent, durant l'été, parcourir les di- 

 verses phases de leur vie végétative. Avec l'accroisse- 

 ment de l'humidité et la diminution des différences 

 entre les saisons, le même phénomène se reproduit au 

 Sikkim pour d'autres plantes tropicales, insensibles 

 à l'abaissement de la température. Dans les plus hautes 

 régions de l'Himalaya indien, les végétaux de la zone 

 arctique retrouvent par suite de la fonte graduelle de 

 la neige hivernale, la période réduite de végétation qui 

 correspond à leur développement, mais ils y sont mé- 

 langés avec des espèces indigènes tellement analogues 

 à celles de leur propre zone, qu'on peut se demander 

 si celles-ci ne constituent pas autant d'espèces immi- 

 grées'. L'Himalaya occidental présente également des 

 formes de steppes, tantôt elles y habitent les régions 

 alpines ; d'autres fois elles s'élèvent de la plaine du 

 Pandjab dans le massif montagneux, qui, par l'inter- 

 médiaire de l'Afghanistan, se rattache aux climats 

 secs de l'Asie et de l'Afrique. La zone qui s'étend du 

 Koumaon à la vallée de l'Indus est caractéristique à 

 cet effet comme domaine de transition : sa flore ne ren- 



1. Grisebach. op. laucl., vol. II, p. 57. Trad.. II, 73. 



