20i LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



et des Ghates et n'atteignent point la plaine propre- 

 ment dite ; d'autres se rencontrent seulement dans les 

 parties les plus humides de la chaîne himalayenne 

 orientale et disparaissent progressivement à mesure 

 qu'on pénètre dans la région plus aride du bassin de 

 rindus '. 



Un des traits caractéristiques de la flore tropicale 

 de l'Inde c'est le grand nombre de végétaux ligneux 

 qu'elle renferme et l'abondance des plantes volubiles 

 qui y croissent, ainsi que des épiphjtes fixés aux 

 troncs des arbres qu'ombragent les sombres voûtes de 

 la forêt ^ A.u milieu de cette variété si grande d'espè- 

 ces, Grisebach a distingué certains types végétaux 

 caractéristiques. Un des plus curieux est celui des 

 palmiers, dont le tronc indivis porte à son sommet, 

 non une couronne de rameaux, mais un feuillage lar- 

 gement et subitement épanoui, flabelliforme ou penné, 

 réuni en rosette. Ces arbres monocotylédonés, si nom- 

 breux dans la région hindoustanique des moussons 

 — on en compte plus de 123 espèces, — constituent le 

 trait le plus saillant de la physiognomie du paysage 

 tropical. Ils ne sont pas d'ordinaire de haute taille et 

 quelques-uns mêmes ont des proportions naines ; d'au- 

 tres, les plus nombreux, affectent la forme de lianes; 

 mais plusieurs aussi comptent parmi les espèces végé- 

 tales les plus grandes, tel que le Cori/pha parasol^ 

 qui, au Malabar et dans l'ile de Ceylan, atteint 22 mè- 

 tres de hauteur, tel surtout que le cocotier* des îles 



1. Grisebach, op. laud., voL II, p. 67. Trad., II. p. 89. 



2. Grisebach, op. laud., vol. 11, p. 8. Trad., II, 10. — 

 J. Costantin, La nature tropicale. Paris, 1899, in-8, p. 27. 



3. Corypha umhraculifera L. 



4. Cocos nucifera L. ; Gri.sebach dit, op. laud.., vol. II, p. 10 



