LA FLORE DE L'INDE 205 



Andaman, dont le tronc s'élève parfois jusqu'à 30 mè- 

 tres. 



En leur qualité d'arbres toujours verts, les palmiers 

 exigent un contingent constant d'eau fourni par les 

 racines ; aussi la variété de leurs espèces augmente 

 avec l'intensité et la durée des précipitations aqueuses, 

 comme avec raccroissement de la température. Quel- 

 ques-uns réclament les climats arides, tel que le pal- 

 mier à éventail', qui habite les plateaux desséchés de 

 Mjsore, mais ne pousse plus sur le Gange supérieur 

 près de Dehli. Pour cette raison les formes de pal- 

 miers sont moins variées et moins nombreuses dans 

 l'Inde antérieure' que dans le reste de la Péninsule. La 

 plaine supérieure du Gange n'en possède qu'une espèce, 

 le dattier sauvage ; sur la côte peu arrosée du Car- 

 natic, on ne trouve aussi que quatre palmiers de haute 

 taille, dont un seul même indigène. Les forêts hu- 

 mides du littoral d'Orissa elles-mêmes en renferment 

 encore assez peu ; le nombre ne s'en accroît considé- 

 rablement que lorsqu'on entre du Bengale dans le 

 bassin si puissamment arrosé du Brahmapoutre \ 

 Outre l'humidité et la chaleur les palmiers ont besoin 

 de beaucoup de lumière ; aussi croissent-ils dispersés 

 au milieu des forêts à essences feuillues, s'écartant 

 des ombrages épais pour recevoir les rayons du soleil, 

 ou, lorsqu'ils sont assez grands, s'élevant au-dessus 

 de la couronne des arbres dicotylédones. 



(13) que le cocotier est, originaire de l'Amérique tropicale ; 

 Hooker, Flora of British India. London, 1894, vol. \\, p. 483, 

 l'indique, d'après Kurz, comme indigène dans l'ile d'Andaman. 



1. Bovassus flabellifer L., flabelliformis Roxb. 



2. Elle n'en compte que 19 espèces. 



3. Grisebach, op. laud., vol. Il, p. 10-12. Trad., 11, 14-13. 



