LA FLORE DE L'LNDE 207 



tioles, et les épines dont les gaines de leurs feuilles se 

 trouvent ordinairement hérissées sont bien plus fortes 

 encore \ Ce sont ces rotangs, répandus partout dans 

 les forêts du domaine des moussons, qui, plus que 

 toute autre liane volubile, rendent les jungles indiennes 

 inaccessibles, et offrent aux grands fauves de la ré- 

 gion un refuge assuré. On ne peut y pénétrer qu'en se 

 frayant un passage à coups de hache. 



Les pandanées, qui prennent place à côté des pal- 

 miers, en diffèrent par une rosette composée de feuilles 

 simples et recourbées, ainsi que par leur tronc divisé 

 en plusieurs branches. J. D. Hooker a représenté" un 

 de ces arbres dans la vallée de la Tista, qui, haut de 

 50 pieds, se cramponne aux rochers par ses racines 

 adventices, comme par autant de câbles. Les panda- 

 nées semblent, d'après leur constitution, avoir moins 

 besoin de l'absorption constante de l'eau par leurs 

 racines que de l'humidité atmosphérique qui s'oppose, 

 non moins que leur rigide feuillage, à l'évaporation de 

 la sève '. Aux pandanées on peut joindre les dracénées, 

 qui représentent les liliacées arborescentes dans la 

 région hindoustanique des moussons. On peut aussi 

 en rapprocher le bananier, genre de la famille voisine 

 des scitaminées, caractéristique de la flore des jungles 

 de l'Hindoustan oriental. Son axe très court porte des 

 feuilles alternes, qui, munies d'une gaine large et 

 longue, sont terminées par un limbe très développé, 

 garni en dessous d'une nervure dorsale saillante. En 

 s'emboîtant les unes dans les autres, ces gaines simu- 

 lent une tige uniquement composée de parties appen- 



1. Grisebach, op. land., vol. II, p. 14. Trad., II, 17. 



2. Himaldjiun Journals. London, 1854, in-8, vol. Il, p. 9. 



3. Grisebach, op. laud., vol. II, p. 15. Trad., Il, 20. 



