LA FLORE DE L'INDE 211 



veaux troncs, et l'on voit alors les couronnes se suc- 

 céder comme pour former autant de d(3mes d'une seule 

 colonnade '. » Ici les figuiers ont pour appui leurs pro- 

 pres racines aériennes, leur tronc n'étant pas en état 

 de leur en offrir un à lui seul. Dans d'autres cas, 

 comme chez la Wightia', les racines aériennes s'enla- 

 cent autour des arbres voisins *, ou bien leurs troncs 

 mêmes deviennent des lianes, passant ainsi de la forme 

 indépendante à la forme volubile par une transition 

 que nous ont offerte déjà certains palmiers, et qu'on 

 rencontre encore dans d'autres familles. 



C'est à soutenir le tronc lui-même non moins que 

 l'échafaudage des branches que servent les racines 

 adventices chez les palétuviers ou mangliers. « Bordant 

 les côtes tropicales, dont le sol uni consiste en limon 

 fortement argileux, les troncs rabougris de ces arbres 

 couronnés de coupoles d'un feuillage hiisant, s'élèvent 

 de 3 à 9 mètres au-dessus de la surface de la mer, 

 dont les flots pénètrent dans leur enceinte forestière. 

 A l'époque du reflux on voit, mises à nu, les racines 

 qui, surgissant en guise d'arcs-boutants ramifiés, plon- 

 gent par leur extrémité inférieure dans le sol limo- 

 neux et supportent par l'autre extrémité le tronc qui 

 se balance librement dans les airs. Sur un sol mou, 

 qui chaque jour se trouve deux fois fortement sub- 

 mergé par la mer, la germination de la semence et la 



1. Grisebach, op. laud., vol. Il, p. 20. Trad., II, 25. 



2. Wightia gioanlea Wall., plante de la famille des Scro- 

 phulariées, dont les racines adventives enlacent le tronc de 

 l'arbre-support, à côté duquel elle se dresse. J.-D. Ilooker, 

 Ilimalayan JonrnaJs, vol. I, p. 164. 



3. Un autre exemple de cette végétation aérienne et parasite 

 nous est offerte par le Ficus parosi/ica Kœn., F. Ampelos 

 Roxb. — Brandis, The Foresl Flora, p. 420. 



