LA FLORE DE L'INOE 219 



porte sur le sol, ou même de cet arbre sur un 

 autre. 



Les épiphytes croissent en nombre prodigieux dans 

 les forêts humides de l'Inde tropicale, et leur variété 

 dépasse de beaucoup même celle des lianes ; aussi il 

 ne saurait être question de leur assigner de forme 

 déterminée, les plantes les plus diverses pouvant 

 pousser sur tous les supports où l'humidité leur permet 

 de germer, et où il est possible à leurs racines de se 

 fixer. Celles qui se développent le plus souvent dans 

 les forêts de la région des moussons appartiennent, 

 soit à la forme d'ojéandro, soit à la famille des érica- 

 cées, des mélastomacées, des solanées, des urticées, 

 des scitaminées, des aroïdées, des fougères surtout et 

 enfin des orchidées qui occupent une place à part 

 parmi ces végétaux aériens, et qui, par la structure si 

 diverse, les dimensions et le coloris de leurs fleurs, 

 semblent rivaliser avec les insectes brillants auxquels 

 leur corolle sert d'appui '. 



C'est dans les forêts humides de la zone équato- 

 riale que sont répandues surtout les orchidées ; com- 

 munes déjà dans le Sikkim, elles sont encore plus 

 nombreuses dans les monts du Khasia; Hooker en a 

 compté 250 espèces dans cette dernière région-. Elles 

 s'y élèvent souvent à d'assez grandes hauteurs ; le 

 voyageur-botaniste dit avoir trouvé dans un bois de 

 chênes rabougris, non loin de Nurtiung, à l'altitude de 

 1 000 à 1 300 mètres, d'énormes quantités de Vanda 

 cfierulea. Exposée à l'air et au soleil, avec une tempé- 

 rature médiocrement élevée, cette gracieuse plante 



1. A. Grisebach, op. laud., vol. II, p. 29. Trad., II, 37. — 

 Drude, llandbuch, p. 233-237. 



2. Ilimalayan Journals, vol. II, p. 321. 



