LA FLORE DM L'L^DE D'API! KS LES GRECS 235 



de ces arbres qui ont pour fruits une laine surpassant 

 en beauté et en bonté celle des troupeaux'. Suivant 

 Ctésias, sur les bords de l'Indus croissait une espèce 

 de roseau, si gros que deux hommes pouvaient à peine 

 l'embraser et dont la tige atteignait presque en hau- 

 teur un mât de vaisseau'. Les palmiers de l'Inde, (Ut- 

 il ailleurs, donnent des fruits, trois fois plus gros que 

 les palmiers de la Babylunie. Il parle aussi d'une 

 plante à Heurs rouges qui croît près des sources du 

 fleuve Hyparque et fournit une pourpre supérieure à 

 celle des Grecs. 11 y a dans les montagnes de la même 

 région, raconte-t-il encore, un arbre, le siptakkora, 

 qui distille pendant trente jours de l'ambre, et dont 

 les fruits d'une saveur douce se mangent verts ou 

 séchés. Dans un autre passage conservé par Suidas, 

 il décrit un arbre non moins singulier, le myro- 

 rhodon, de la taille du cèdre ou du cyprès, mais dont 

 les feuilles sont plus larges que celles du palmier, et 

 qui laisse suinter de ses fleurs stériles une huile rou- 

 geâtre et épaisse d'un parfum exquis '. 



On voit tout ce qu'il y a de vague et d'incertain dans 

 ces descri})tions ; l'inexactitude et la fantaisie sont 

 encore poussées plus loin dans celle du pnrebon, arbre 

 cultivé seulement, A\i Ctésias^, dans les jardins royaux. 

 « De la grandeur d'un olivier, cet arbre ne portait ni 



1. Hisloriae,\\h. III, cap. 106, 3. 



2. De rehus indicis, frag. 6. Cf. Victor Bail, On the identifi- 

 cation of the Animais and Plants of India, which ivere known 

 to eariy Greek aulhors. (Proceedings of the royal irish Aca- 

 demy, sér. 2, vol. H (1885), p. 336). — Charles Joret, La Flore 

 de l'Inde d après les écrivains grecs. Paris, 1901, in-8, p. 7. 



3. De rébus indicis, frag. 13, 19, 21, 22 et 28. — La Flore 

 de VInde, p. 13-18. 



4. De rébus indicis, fragm. 18. La Flore de VLnde, p. 10-13. 



