236 LES Pf.ANTES CHEZ I,ES HINDOUS 



fleurs, ni fruits; mais il avait quinze racines, d'une 

 grosseur considérable et qui s'enfonçaient profondé- 

 ment dans la terre.... Un morceau d'une de ces racines, 

 de la longueur d'un ampan, attirait à lui l'or, l'argent, 

 le cuivre, tout, excepté l'ambre; de la longueur d'une 

 coudée il attirait les agneaux et les oiseaux; un grain 

 suffisait pour coaguler l'eau et même le vin. 



Nous sortons ici du domaine de la réalité; nous 

 y rentrons avec Néarque, Onésicrite, Aristobule et 

 Mégasthène. Les trois premiers avaient accompagné 

 Alexandre et descendu avec lui le cours de l'indus ; le 

 quatrième, envoyé par Séleucus en ambassade auprès 

 de Sandracottos, avait parcouru presque toute la val- 

 lée du Gange*; aussi, malgré plus d'une inexactitude 

 et un penchant trop fréquent à l'exagération, nous 

 ont-ils laissé d'inappréciables renseignements sur les 

 produits de l'Inde. Ce qui les frappa avant tout, c'est la 

 fécondité prodigieuse de cette contrée et le caractère 

 particulier de sa flore si difl'érente de celle de la 

 Grèce. La terre, suivant Mégasthène ", y produit chaque 

 année deux récoltes. Érathostène parle aussi des dou- 

 bles semailles qu'on faisait dans l'Inde en hiver et en 

 été, et il ajoute que cette contrée est riche entre 

 toutes en arbres fruitiers et en plantes à racines, sur- 

 tout en roseaux de haute taille et d'une saveur natu- 

 rellement douce. Arbres, arbustes, herbes, remarque 

 Théophraste^ qui les a suivis, sont dans l'Inde, à un 

 petit nombre d'exceptions, tout autres que dans la Grèce. 



1. Straijon, Geographica, lib. XV. cap. 1, 36. 



2. Ap. Strabon, Geor/raphica, lib. XV, 1 cap., 20. 



3. Ilistoria plantai- um, lib. IV, cap. 4, 5. Théophraste a mis 

 aussi à profit les observations faites par les savants attachés à 

 llarmée d'Alexandre. 



