LA FLORE DE L'INDE D'APRÈS LES GRECS 237 



Onésicrite vante la grosseur de certains arbres de 

 la Péninsule, « dont cinq hommes auraient peine à 

 embrasser le tronc », et, dans sa description du 

 royaume de Musican, il parle de grands arbres, dont 

 les branches, après avoir atteint douze coudées, se 

 recourbent jusqu'à ce qu'elles aient atteint le sol, où 

 elles prennent racine pour repousser comme autant de 

 tiges nouvelles. Aristobule raconte également avoir vu 

 sur les bords de l'Akésine de ces arbres aux branches 

 retombantes et aux dimensions telles que cinquante 

 cavaliers pouvaient se tenir à l'ombre dessous'. On 

 reconnaît là le figuier des Banians ou de l'Inde. ïhéo- 

 phraste, dans son Histoire des Plantes, en a décrit 

 aussi l'immense coupole et les racines adventives, 

 « qui donnent naissance à autant de troncs nouveaux 

 et forment comme un rempart autour de l'arbre, sous la 

 cime ombreuse duquel les hommes viennent s'abriter 

 comme sous une tente » ; mais, par une erreur singu- 

 lière, il lui attribue des feuilles de la largeur d'un 

 bouclier'-. 



Aristobule cite encore, parmi les végétaux de l'Inde, 

 un arbre qui porte des gousses de la longueur de dix 

 doigts et toutes pleines de miel, mais mortelles pour 

 ceux qui en mangent'. Théophrasle en a parlé égale- 

 ment, ainsi que d'un grand arbre aux fruits gros et 

 savoureux, dont se nourrissaient les gymnosophistes. 

 11 mentionne encore, en le distinguant à tort du précé- 

 dent, un autre arbre aux feuilles oblongues de la lon- 



1. Strabon, Geo'jraphica, lib. XV, cap. I, 21. Onésicrite dit 

 quatre cents. 



2. lliatoria planiariiin, lib. IV, cap. 4, 4. 



3. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1, 21. — La Flore 

 de l'Inde, p. 28. 



