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fendre du chaud et du froid, les hommes se livrèrent 

 au travail qui devait les faire vivre, ils cultivèrent les 

 céréales et divers légumes. » 



Quoi qu'il en soit de ces récits, à l'époque védique 

 déjà l'agriculture occupait une place importante dans 

 la vie des anciens Hindous, la première après l'élève 

 du bétail'. « La charrue, dit un ancien poète ^ en 

 labourant donne la nourriture ». Les habitants de 

 l'Inde le savaient bien; aussi dès longtemps tinrent-ils 

 en honneur la culture des terres. La religion boud- 

 dhique promettait le ciel à ceux qui plantent des jar- 

 dins et défrichent des forêts ^ 



Mais il ne suffit pas de labourer le sol ; il faut, pour 

 qu'il produise, que les Dieux protecteurs de l'agri- 

 culture, Pushanet Savitar le bénissent et le protègent, 

 et que les eaux fécondantes du ciel, « joie des champs », 

 les arrosant en temps opportun, fassent germer et 

 pousser les moissons. « La pluie nous vient des Dieux, 

 lit-on dans le Mahâbhârata", elle donne les plantes 

 desquelles dépend le bien-être des hommes. » De là 

 les invocations si fréquentes adressées par les anciens 

 Hindous aux Dieux des eaux et de l'orage ^ Le pays 

 où ils s'établirent tout d'abord était loin de recevoir 

 une quantité d'humidité toujours suffisante. Sons le 

 climat brûlant do l'Inde la végétation exige des préci- 

 pitations aqueuses considérables ; quand les pluies se 



1. H. Zimmer, op. laud., p. 235. 



2. Rifj-Veda, lib. X, 117, 7. 



[i. P. Minaïeff, Recherches sur le Bouddhisme, trad. par 

 Assier de Fompignan. Paris, 1894, in-8, p. 166. 



4. Adi-Parva, Distique 1721. 



5. Ilig-Veda. Aux Maruts, lib. H, 34, 1; V, 53, 5-6 ; 57, 5 ; 

 58, ;j.'a Mitra-Varuna, lib. V, 63, 1-6; VII, 64,2, A Parjanya, 

 lib. VII, 101, 5. 



