LES PLANTES DAiNS LAGRIGULTURE '241 



réduisent à de légères ondées, la famine est inévitable ; 

 dans le Pandjab elle est à craindre même, quand la' 

 moyenne en est inférieure à r",50'. Aussi les mau- 

 vaises récoltes n'y sont et n'y ont jamais été rares-. 

 Pour les prévenir et fournir au sol la quantité d'humi- 

 dité nécessaire, on eut recours de bonne heure à l'irri- 

 gation du sol ; les Yédas parlent déjà de canaux creusés 

 pour les eaux '\ 



Les procédés de culture des Hindous durent être 

 d'abord d'une grande simplicité; cependantils connurent 

 de bonne heure la charrue^; garnie à l'origine d'un 

 soc en bois — elle est, dans certaines contrées, restée 

 telle pendant longtemps, — l'Atharva-Véda la décrit 

 déjà pourvue d'un soc en métal. Elle était traînée par 

 une ou plusieurs paires de bœufs •'. Le chef de la famille 

 ou du clan — sthapati — revêtu de ses habits de fête, 

 après avoir fait une offrande aux Dieux, traçait lui- 

 même le premier sillon**. Des çudras, loués à cet effet, 

 achevaient de préparer avec le hoyau le sol retourné 

 par la charrue; puis le semeur répandait le grain dans 

 le sein fécond de la terre. Cette opération si impor- 

 tante était accompagnée et suivie de prières destinées 

 à en assurer le succès et à écarter les dangers qui 

 menacent les récoltes '. 



1. Elisée iîeclus, op. laiid., vol. Vlll, p. 79. 



2. Rig-Yeda, lib. \, 127, 6. — Roxburgh, Flora, vol. III, 

 p. 293. 



3. Big-Veda, lib. VII, 49, 2. — Atharva-Veda, lib. I, 64; 

 XIX, 2, 2. 



4. Lib. III, 17, 3. — Zimmer, op. laud., p. 236. 



5. « Tbis bariey they did plough with yokes of eiglit and 

 yokesof six ». AlharvaVeda, lib. VI, 91, 1. Trad. Bloomfield. 



6. Mûnasara ap. Ràm Râ/., Essai/ on the architecture of 

 the Ilindûs. London, 183i, in-4, p. 17. 



7. Athanm-Veda, lib. VI, 50, 79, 142, etc. 



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