24i> LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



Lève, croîs par ta propre puissance, ô grain; que l'éclair des 

 deux ne te détruise pas. — Nous t'invoquons, bon grain, 

 écoute-nous ; élève-toi jusqu'au ciel et sois inépuisable comme 

 la mer. — Innombrables sont ceux qui t'attendent, qu'innom- 

 brables soient tes gerbes, innombrables ceux qui t'offriront 

 en sacrifice, innombrables ceux qui se nourriront de toi. 



Que la faveur des dieux réponde à notre prière ', et le grain 

 pourra mûrir et s'offrir de lui-même à la faucille. 



Après la maturité, la moisson était coupée, réunie 

 en gerbes, portée sur l'aire et battue — les textes ne 

 disent pas comment; — puis des femmes vannaient et 

 criblaient le grain, « comme le sage fait passer au 

 crible ses discours". » 



Mais quelles céréales étaient cultivées par les anciens 

 Hindous? Les chants du Rig-Véda ne donnent à cet 

 égard que des renseignements bien incomplets. Le 

 grain employé pour faire le pain portait le nom géné- 

 rique de yava, qui, indéterminé à l'origine, ne servit 

 plus à la fin qu'à désigner l'orge. Des grains — dhânâ 

 — étaient aussi offerts aux Dieux, mais nous ignorons 

 à quelle céréale ils appartenaient ^ Quant au riz, qui 

 a occupé plus tard une si grande place dans l'alimen- 

 tation des Aryens de l'Inde, son nom \mhi, no figure 

 pas dans les anciens Védas ; mais YAthnrva connaît 

 cette céréale, ainsi que l'orge, ces « fils immortels et 

 salutaires du ciel », « nourriture que porte la terre », 

 condition première de la respiration do l'homme''. La 

 Taittirkjasamhitâ distingue ' même trois espèces de 

 riz, le clair, le blanc et le sonil)re, ce qui prouve une 



1. Rig-Veda, lib. X, 101, 3. 



2. Hifj-Yeda, lib. X, 72, 2. 



3. H. Zimmer, op. laud., p. 289. 



4. Lib. VIII, 7, 20; XII, 1, V2 ; XI, i, 13. 



5. Lib. II, 3, 1, 3. 



