LES PLANTES DANS L'AGRICULTURE 249 



par ses grandes fleurs pourpres et par ses gousses re- 

 courbées en S et couvertes de poils rudes et piquants. 

 La plupart de ces plantes sont des cultures d'été ; on 

 les sème en même temps que les diverses espèces de 

 millet, et atec elles ou au bord des rizières ; les graines 

 mûrissent pendant l'automne, en octobre ou novembre. 

 Les légumineuses dont je viens de parler sont toutes 

 originaires de l'Inde ; il n'en est pas de même du pois 

 chiche — Cicer nriptimim, — qui y est également cul- 

 tivé pendant la saison froide. Le nom sanscrit cunaka 

 de cette plante, ainsi que la mention qui en est faite 

 dans les Purànas, montrent qu'elle a dû être importée 

 à une époque reculée dans la péninsule hindoustanique. 

 Elle est très répandue dans les provinces septentrio- 

 nales ; il en est de même des lentilles, qu'on n'y trouvait 

 pas du temps d'Alexandre, sil'on en croit Théophraste', 

 mais qui doivent y être cultivées depuis longtemps, 

 comme le prouvent leur nom sanscrit masùra et la 

 mention qu'en fait le Vishnit Puràna-. Il est probable 

 qu'on cultive aussi dans l'Inde septentrionale, depuis 

 une époque reculée, les petits pois — Pisum sativum, 

 dont l'origine est incertaine ; et si l'on admet que les 

 pois des champs sont indigènes dans cette contrée, 

 comme Royle l'a supposé ^, on en conclura qu'ils sont 

 aussi sans doute cultivés de temps immémorial ; tou- 

 tefois aucun texte ancien n'en fait mention. 



1. Hùloria plantarnm, lib. IV, cap. 4, 9. 



2. Hooker, The Flora, vol. II, p. 176, 179 et 181. — Rox- 

 burgh, Flora, voL III, p. 321, 323et324, dit quelepoi.s chiche 

 est cultivé dans l'Inde entière, la lentille dans le Bengale et 

 les provinces voisines, et qu'une variété de fève à graines noi- 

 râtres est semée dans le Népal. Le type l'est aussi dans le 

 Cachemire et la région du Nord-Ouest. 



3. G. Watt, Diclionary, vol. VI, 1, p. 277. 



