LES PLANTES DANS L'AGRICULTURE 2û3 



ces cucurbitacées « au fruit allongé comme une gousse 

 charnue de légumineuse » ; le nom sanscrit kulaka, 

 donné à la seconde, montre qu'elle y est cultivée et 

 depuis un temps assez long. Il est probable qu'on a 

 aussi dès longtemps cultivé dans l'Inde le bénincasa' ; 

 mais y est-il indigène? Il n'y croit pas à l'état sauvage, 

 tandis qu'on a rencontré spontanées au Japon et à 

 Java des cucurbitacées qui ne paraissent pas en diffé- 

 rer". C'est du Japon aussi que de Candolle inclinerait 

 à faire venir le bénincasa ^ ; dans ce cas sa culture en 

 Hindoustan ne saurait remonter bien loin dans le 

 passé ; mais la question de son origine est loin d'être 

 tranchée. 



Malgré les différences spécifiques qui la distinguent 

 des cucurbitacées, on peut placer ici l'aubergine — 

 Solarium melongena, — dont la culture, à en juger 

 par le grand nombre de ses noms sanscrits et indi- 

 gènes^ a du être très ancienne dans l'Inde. Cette 

 plante n'y existe plus à l'état sauvage ; mais dans la 

 province de Madras croissent spontanément les Sola- 

 num inmnum Roxb. et inccunmi L., considérés 

 comme le type d'où elle est sortie'. On connaît deux 

 variétés d'aubergine cultivée ; dans l'une, la tige, les 

 feuilles et le calice sont armés d'aiguillons ; dans l'au- 

 tre Ils en sont dépourvus ou à peu près ; les fruits de 



1. Bénincasa hispida Thunberg, cerifera Savi. 



2. Cucurbita hispida Thunberg, Lagenaria dasyslemon 

 Miquel, Cucurbita liftoralis Ha.sskarl et Gijmnopelalum sep- 

 temlobum Miquel. 



3. L'origine di's Plantes cultivées, p. 214. 



4. Sansc. bhnntàhi, vàrllàka, vafigana, hind. bangan. 



5. A. de Candolle, op. laiid., p. 229. — Hooker, The Flora, 

 vol. IV, p. 235, réunit les trois espèces sous le nom de melon- 

 gena. 



