LES PLANTES DANS L'AGRICULTURE 255 



Taide des tubercules, mais des graines. Après avoir 

 entouré celles-ci de terre glaise, on les laisse tomber 

 au fond de l'eau. Elles ne tardent pas à germer et 

 s'attachent au sol par leurs racines. Les anciens 

 Égyptiens, nous l'avons vu, avaient recours au même 

 procédé'. 



On ignore à quelle époque remonte la culture des 

 ignames — ang. ijam, hind. alu, — très répandue de 

 nos jours dans l'Inde, à cause de l'excellente fécule 

 que renferment leurs rhizomes charnus ; Roxburgh 

 en indique plusieurs espèces", qui, preuve vraisem- 

 blable dune culture déjà ancienne, n'existent plus à 

 l'état sauvage et pourraient bien n'être que des 

 variétés d'un même type, comme il semble l'admettre 

 lui-même ; mais il ignorait et on ignore encore quel 

 est ce type. Toutes ces ignames ont leurs racines 

 fibreuses et garnies de tubercules, qui servent à leur 

 reproduction, les tiges herbacées et grimpantes, les 

 feuilles cordiformes et longuement pétiolées, les fleurs 

 dio'iques et parfois odorantes. 



A ces légumes à racines comestibles, il faut ajouter 

 la carotte, indigène dans le Cachemire et l'Himalaya 

 occidental \ et cultivée dès longtemps dans l'Inde 

 entière, ainsi que le radis — Ilaplianiis sativus — et 

 la rave — Brassica râpa, — qui, importés, il semble, de 



1. Drury, The useful Plants, p. 310. — Les Plantes dans 

 Vanliquili', voL I, p. 169. 



2. Dioscorea alatn L,, fasciodala. ;/l(j/josa, pitrpurea, 

 riibdia Hoxb. Flora indica, vol. III, p. 797-799 et 801. — The 

 Flora of ludia, vol. VI, p. -96. — Drury, op. laud., p. 183. — 

 A. de CandoUp, op. laud., p. 6'i. La variété pourprée porte à 

 Pondichéry le nom de « pouime de terre sucrée ». 



3. Hooker, The Flora, vol. II, p. 718. — Watt, Dictionary, 

 vol. III, p. 44. 



