256 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



la Perse depuis une époque reculée, — le nom sanscrit 

 mûlaka de la rave en est la preuve, — sont cultivés 

 pendant la saison sèche, dans la plupart des provinces 

 de l'Inde '. 



Bien que la flore indigène leur offrit une grande 

 quantité d'espèces végétales, dont les feuilles ou les 

 tiges sont comestibles, les anciens Hindous en culti- 

 vaient plusieurs dans leurs jardins. De ce nombre ont 

 été, mais probablement assez tard, le cresson alénois 

 — Lepidium sativum — et l'épinard — Spinacia ole- 

 racea, — originaires l'un et l'autre de l'Asie antérieure, 

 ainsi que la bette du Bengale — Beta benyalensis, — 

 plante indigène dans l'Inde, comme l'indique son 

 nom^ Depuis longtemps aussi, a dû être cultivée dans 

 l'Inde une cbénopodée tropicale, qui y est très répan- 

 due aujourd'hui, la baselle — tel. hatsalla, sansc. 

 utpâdaka, piccliila, etc., — plante vivace et grim- 

 pante, aux feuilles cordiformes et charnues, aux 

 petites fleurs en grappes pourprées, aux baies d'un 

 rouge sombre, indigène dans la Péninsule, en particu- 

 lier sur la côte de Malabar. De nos jours plusieurs 

 variétés, surtout les variétés à tige blanchâtre et à 

 feuilles cordiformes ^ sont l'objet d'une culture impor- 

 tante. On reproduit cette espèce à l'aide de simples 

 boutures, et on la fait grimper sur des treillages dres- 

 sés d'ordinaire auprès des habitations, auxquelles ses 



1. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 117 et 126. 



•2. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 116 et 771 et vol. II, p. 59. — 

 Watt, Dirlinnary, vol. IV, p. 628; VI, 3, p. .330, et I, p. 448. 



3. Basclla, alba, lucida et cordifolia Willd., formes que la 

 flore de llooker, vol. V, p. 20, réunit, avec les espèces préten- 

 dues rataosa et japonica, sous le iiuiii de Dnsella ruhra L. — 

 Roxburgli, Flora, vol. Il, p. 104-105. — Watt, Diclionary, 

 vol. 1, p. 404. 



