LES PLANTES DANS L'AGRICULTURE 257 



longues tiges et ses feuilles épaisses procurent une 

 ombre agréable et bienfaisante. 



Parmi les plantes potagères cultivées dans l'Inde 

 ancienne figuraient aussi sans doute diverses espèces 

 d'amarante, en particulier Y Amarantus anardana et 

 l'amarante du Gange' — la brède du Malabar, — aux 

 grandes feuilles rhomboïdales. Il y a de cette dernière 

 espèce plusieurs variétés, qui diffèrent par la hauteur 

 de la tige ou par la couleur des feuilles, et dont quel- 

 ques-unes sont de jolies plantes d'ornement. On a dû 

 cultiver aussi très anciennement dans l'Inde, comme 

 plante potagère, aussi bien que comme textile, le Cor- 

 chorus olitorius, mais rien ne nous renseigne sur 

 l'époque à laquelle remonte la culture de cette tilia- 

 cée-, ainsi que celle des amarantes et des autres 

 plantes potagères dont il vient d'être parlé. 



La flore indigène offrait aux Hindous un grand nombre 

 de condiments ; ils ont emprunté néanmoins, et à une 

 époque reculée, la plupart de ceux de l'Asie antérieure 

 ou centrale, en particulier l'ail, l'oignon, l'échalotte, 

 le poireau, la ciboule ; la mention des trois premiers 

 dans les lois de Manou ''' est une preuve de l'ancienneté 

 de leur importation. L'ail a dû, ainsi que l'oignon, 

 être dès longtemps l'objet d'une culture étendue \ à en 



1. Amnrantus gauf/elicus L., o/praceux Hoxb. La flore de 

 Hooker, vol. IV, p. 719, réunit ces deux formes et les .1. tri- 

 color, tn'stis, lanceolalus, poli/gamus, etc. en une seule espèce. 

 — G. Watt, Dicdoivn-ii, vol. I, p. 210 et 212. 



2. Watt, II, 5 1 1-42, (jui, tout en admettant que la culture du 

 Corchonis était inconnue des anciens Hindous, suppose que la 

 forme oliloriiia, a pris nai.ssance dans l'Inde. 



3. Les Lois de Manou, trad. G. Strehly, liv. V, 5. (Annales 

 du Musée Guimet, vol. Il, p. 13n). Cf. Gautama, chap. xvn, 32. 

 {The sacred Laws of Ihe Aryai. Part I. p. 206). 



4. Toutefois, au vu'^ siècle de notre ère. le pèlerin chinois 



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