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L'emploi du bétel est resté confiné dans la région 

 des moussons, la cannelle ou cinnamome s'est répan- 

 due, dès l'époque la plus reculée, dans toute l'Asie anté- 

 rieure, et elle était connue bien avant notre ère dans 

 la Grèce. 11 en est question dans la Bible'. Hérodote 

 en parle aussi; mais il ignorait quehégétal produisait 

 ce condiment et il en a entouré la récolle des légendes 

 les plus fabuleuses-; Théophraste les a rapportées 

 aussi, mais sans y croire, et ilconnaissait déjà quelque 

 chose de l'arbre qui le donne, mais il le fait croître en 

 Arabie'. D'après Dioscoride et Pline le cinnamome 

 aurait été originaire de l'Ethiopie. On voit combien, 

 au i""" siècle de notre ère, l'ignorance était grande en- 

 core, dans l'Occident, au sujet de cet aromate recher- 

 ché. Originaire de Cejlan, le eannellier* est un arbre 

 de petite taille, toujours vert et très rameux, de la 

 famille des lauracées ; garni de longues feuilles oppo- 

 sées, luisantes en dessus et glauques en dessous, il 

 se couvre, au mois de janvier ou de février, de pani- 

 cules de fleurs d'un blanc grisâtre et d'une odeur dé- 

 sagréable ; il a pour fruits des baies peu charnues et 

 d'un rouge foncé qui mûrissent en avril. 



On cultive en grand le cannellier dans la région Sud- 

 Ouest de Ceylan, dont le sol léger, le climat doux et 

 uniforme et les pluies fréquentes lui conviennent. 

 L'aménagement des plantations qu'on en fait ressemble 

 à celui de nos taillis de chênes. On taille les jeunes 

 arbres pour les empêcher de trop s'élever et leur faire 



1. Canticum canlicorum, cap. IV, 14. 



2. Hùtoriae, lib. III, cap. 110 et 111. 



3. Hisloria plantanim, lib. IX, cap. 5. 



4. Laurus Cinnamomum L. ou Cinnamomum zeylanicum 

 Breyn. — Brandis, Foi-est Flora, p. 375. 



