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anciens textes de la canne à sucre est une preuve 

 encore plus manifeste de l'antiquité de sa culture ou 

 au moins de l'usage qu'on a fait de ce roseau précieux 

 dès les temps les plus reculés. Il est question de la canne 

 dans un passage du Vàjamiiei/asanihità ; elle joue 

 aussi un rôle dans une formule magique de l'Atharva, 

 Véda'. Les lois de Manon font à la fois mention de la 

 canne à sucre et du breuvage enivrant — (J'iii'Ji, — 

 qu'on retire de la mélasse' — yuda. 



A partir du iv'' siècle avant notre ère, l'existence 

 de la canne fut connue des Grecs; c'est d'elle, 

 en effet, que parlait Néarque^, quand il dit que, sans 

 le secours des abeilles, certains roseaux de l'Inde pro- 

 duisent du miel. Eratostliène y fait sans doute aussi 

 allusion, lorsqu'il mentionne les roseaux « doux par 

 nature » de l'Inde, et Théophraste, quand il affirme 

 que « le miel est aussi produit par certains roseaux^ ». 

 Mais on le voit, la connaissance que les Grecs anté- 

 rieurs à notre ère avaient de la canne à sucre était bien 

 vague et incertaine ; il faut arriver k Dioscoride pour 

 trouver un écrivain mieux informé. « Il y a, dit-il ', 

 une espèce de miel, appelé salihliaron, qu'on recueille 

 sur les roseaux de l'Inde et de l'Arabie heureuse ; il a 

 la consistance du sel, et craque comme lui sous les 

 dents ! » 



1. V. S. 25, 1. 11. — A. V.. lib. I, ;n, 5. Zimmer. Aliin- 

 disches Lehen, p. 72. 



2. Lib. VIII, 341 et XI, 90. 



3. Fragmenta, VHI, 61. Mai.s il ajoute, ce qui prouve qu'il 

 n'avait pas vu de cannes à sucre, qu'on retirait le miel de leur 

 fruit. 



i. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1. 20. — "AÀÀt) oà (toj 

 [jlÉX'.to; yc'vE^;:) Y^ve-a'. h -zolt v.y.\i'j.0'.z. Fragm. CXC. 



5. De materia medica, lib. II, cap. 104. 



