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Il ne s'agit plus ici d'une substance "incertaine et 

 douteuse, mais d'un produit bien déterminé et connu 

 maintenant dans l'Occident, où il avait enfin pénétré, 

 quoiqu'il y fût rare. D'après Pline, qui en parle dans 

 les mêmes termes à peu près que Dioscoride, comme 

 d'après Galien ', le sucre était à la fois un produit de 

 l'Inde et de l'Arabie. La canne n'est pas indigène dans 

 cette dernière contrée ; elle avait dû par suite y être 

 importée. Ainsi au premier siècle de notre ère la cul- 

 ture de la canne s'était répandue au delà des limites 

 de son pays d'origine ; à plus forte raison existait-elle 

 dans celui-ci. Depuis combien de temps y était-elle 

 pratiquée ? Aucun document ne nous renseigne à cet 

 égard ; mais on peut supposer qu'elle remontait à une 

 haute antiquité. II est possible toutefois qu'elle y ait 

 été longtemps sans grande importance ; peut-être se 

 borna-t-on d'abord à planter autour des habitations 

 quelques cannes, dont le suc exprimé suffisait aux 

 besoins de la famille ; mais quand la consommation de 

 celui-ci eut augmenté, quand surtout on eut trouvé le 

 moyen de le concréter, la culture en grand de la 

 canne s'imposa; on s'attacha à l'anoblir, et le nombre 

 considérable des variétés, qui sont sorties du type 

 aujourd'hui perdu, prouve le soin qu'on y apporta. 



Ces formes ou variétés dépendent de la nature du sol 

 et sont distinguées par la couleur de la canne ; mais 

 quelles qu'elles soient, toutes exigent des labours pro- 

 fonds, un arrosage bien réglé, des fumures abondantes, 

 des sarclages répétés. Au mois d'avril ou au commen- 

 cement de mai on retourne le champ uù doit se faire la 



1. Ilisloria naturalisa lib. XII, cap. 17. — De simplicium 

 medicamentorum facuUalibus, lib. VII, 3. 



