'270 LES PLANTES CIIKZ LES lUNDOLS 



le sésame dans toutes les provinces hindoues. Il y en 

 a deux variétés ; l'une à graines blanchâtres, moins 

 commune, l'autre plus riche en huile, à graines noirâ- 

 tres'. On sème la première espèce au mois de février 

 après la récolte du riz; la maturité a lieu en mai. La 

 seconde espèce, cultivée dans des stations élevées, 

 est semée vers le mois de juin, au commencement de 

 la saison des pluies, date indiquée par Ératosthène, et 

 la récolte se fait en septembre. 



Originaire peut-être de l'Afrique tropicale, le ricin 

 a dû pénétrer de bonne heure, néanmoins, de son pays 

 d'origine dans l'Inde ; ses nombreux noms sanscrits : 

 eranda, citraka, garni liarvahm^taka , rydghrapucchcr, 

 etc., sont une preuve de l'antiquité et de l'importance 

 de sa culture dans cette contrée ; cependant il n'est 

 question du ricin ni dans les Védas, ni dans les lois de 

 Manou, et rien ne nous renseigne sur l'époque où il a 

 pénétré dans l'Hindoustan, ni sur la manière dont les 

 habitants de cette contrée le cultivaient dans l'anti- 

 quité''. 



Nous ne sommes pas mieux informés au sujet de 

 l'ancienne culture du lin — atasl — dans l'Inde ; tout 

 ce qu'on en peut dire, c'est que de la région monta- 

 gneuse du Nord-Ouest, où il paraît indigène, il a dû 

 se répandre assez tôt dans le Pandjab ; il y était cul- 

 tivé au IV'" siècle avant notre ère ; Eratosthène qui 



1. Roxburgh. Flora, vol. III,. p. 10, donne à la première le 

 nom de Sesamiim orienlale Willd, à la seconde celui de S. 

 indicum. L. Hooker, Flora, vol. IV, p. 337, ne le.s distingue pas, 

 pas plus que Watt, DicUonary, vol. VI, 2, p. 502-533. 



2. Amarahoça. liv. II, chap. 4, 2; vol. I, p. 90. 



3. Watt, VI. 1, 519, incline à croire néanmoins que le ricin 

 est indigène dans llnde, aussi bien que dans l'Afrique tropicale, 

 et qu'il y a été cultivé dès une haute antiquité. 



