ti72 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



Diûscorifle et Pline soient les auteurs les plus anciens 

 qui aient parlé de son produit. 



De nos jours l'indigotier est cultivé dans le Sud de 

 la péninsule, le Sind, le Pandjab oriental, mais surtout 

 dans le delta du Gange, dont le sol humide lui con- 

 vient. Les champs, destinés à l'ensemencement, sont 

 soiofneusement labourés en octobre et en novembre, 

 aussitôt que les pluies ont cessé. Quatre ou cinq 

 mois après, en mars ou au commencement d'avril, se 

 font les semailles, et l'on coupe les plantes en juillet, 

 au milieu de leur pleine floraison, moment où elles 

 renferment le plus de matière colorante '. 



Depuis combien de temps le carthame a-t-il été cul- 

 tivé dans l'Inde ? On l'ignore ; mais les nombreux 

 noms sanscrits qu'il porte — kummbha, kamalot- 

 tara, pita, raktaka, mahàrajana, vahnicikha, etc.- — 

 tirés de la couleur ou de la forme de ses fleurs, 

 témoignent de l'importance qu'y a pris de bonne 

 heure sa culture. Celle du safran — kunkuma, — 

 au contraire, n'a jamais pénétré dans l'Inde propre- 

 ment dite ; un de ses surnoms en sanscrit, kârni?ra- 

 janiria, « issu du Cachemire», indique le pays d'où il 

 était importé autrefois dans la Péninsule et le seul où 

 il soit encore cultivé. Avant qu'on le tirât de cette 

 contrée, les Hindous le demandaient peut-être à la 

 Bactriane, d'où son autre surnom vâhlîka (c du pays 

 doBalk' ». 



1. Herm. von Schlagintweit, lieisen in Indien, voL I, p. 263. 

 — Drury, op. laucL, p. 256. 



2. Amai-akoça, liv. II, chap. 9 et liv. III, chap. 4, voL I, 

 p. 227 et 317. — Asiatic Besearches, vol. III, p. 415. 



3. Amarahoça, liv. U, chap. 6, 3; vol. I, p. 155. — Watt, 

 Dictionnnj, vol. II, p. 592. 



