276 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



fait du cotonnier une plante si précieuse ; c'est à la 

 fois le duvet soyeux qui enveloppe les graines de Varka 

 — Calotropis gigantea — et les fibres de sa tige qui 

 constituent la valeur, comme textile, de cette asclé- 

 piadée; mais elle est si commune dans tous les ter- 

 rains incultes des diverses provinces hindoues qu'on 

 la cultive à peine de nos jours et qu'elle a dû être 

 encore moins cultivée autrefois'. Une malvacée indi- 

 gène dans la région située à l'Est des Ghates septen- 

 trionales, l'hibiscus chanvrin^ — nâli — est, au con- 

 traire, pour ses libres excellentes, cultivé dans l'Inde 

 presque entière, le Bengale excepté. On sème d'ordi- 

 naire cette plante dans la saison froide et en rangs 

 épais ; au bout de trois mois elle a acquis tout son 

 développement; on l'arrache alors ou on la coupe, et 

 on la porte au rouissoir. Bien que les fibres n'en 

 soient peut-être pas inférieures à celles de l'hibiscus 

 chanvrin, la culture d'une autre malvacée, la sida rhom- 

 boïdale^ — atihalâ, — est à peu près inconnue ; et celle 

 du jute^ si importante aujourd'hui ne remonte guère 

 haut dans le passé, bien que ce textile ait été sans 

 doute connu de temps presque immémorial. 



Si la culture du jute est récente dans l'Inde, celle 

 du soun " — çana — , petite légumineuse indigène aux 



1. Watt, Dictionary, vol. II, p. 38-41. 



2. Hibiscus cannabinus L. — Drury, p. 243. — Watt, Dic- 

 tionary, vol. IV, p. 231-235. 



3. Sida rhomboidea Roxb., rhomhifoUa Wild. — Watt, 

 Dictionari], vol. VI, 2. 



4. Corchorus capsularis L. — kâlau'tkn — etolilorius L. — 

 patta — . Royle, On the fibrous Plants of India. — Watt, Dic- 

 tionary, vol. II, p. 536-547. 



5. Crotalaria juncea L. — lîoxburgh, Flora, vol. III, p. 259- 

 261. — Drury, Useful Plants, p. 163. 



