282 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



fruits y mûrissent jusqu'à l'attitude de 10000 pieds. Il 

 est aussi cultivé dans les plaines du Pandjab '. 



Originaires de la région himalayenne ou de contrées 

 plus septentrionales que l'Inde proprement dite, les 

 arbres fruitiers dont il vient d'être question sont 

 presque tous restés cantonnés dans le Nord ou le 

 Nord-Ouest. Il n'en a pas été de même de ceux dont 

 il me faut parler, et qui, indigènes dans la région 

 tropicale ou soas-tropicale, ont été, dès les temps les 

 plus reculés, cultivés pour la plupart dans la plaine du 

 Gange et dans la Péninsule. L'habitat primitif des deux 

 premiers que nous rencontrons dans l'ordre de la clas- 

 sification naturelle, les Averrhoa carambola — karma- 

 ranga — et bilimbi, est incertain^; mais, quel qu'en 

 soit le pays d'origine, ces généraciacées arbores- 

 centes, aux rameaux touffus, aux feuilles imparipen- 

 nées, sont depuis des siècles cultivées dans l'Inde 

 tropicale à cause de leurs fruits. Ceux du caran:ibola, 

 de couleur jaune, obovales et anguleux, ont jusqu'à 

 neuf centimètres de long et mûrissent en décembre 

 ou en janvier. Les fruits du bilimbi sont plus petits et 

 acides. 



Si l'on excepte le pamplemousier, le mandarinier et 

 peut-être aussi l'oranger à fruits doux '\ la plupart des 



1. Brandis, Flora, p. 191. — Watt, Dictionary, voL VI, 1, 

 p. 345. — Al. Cunningham, Laler Indo-Sci/thians (The nnmis- 

 matic Chronicle, vol. XIII, 1893, p. 104), a voulu voir dans les 

 fruits du fabuleux siptachora de Ctésias des pêches ou des 

 abricots ; inutile de montrer combien est peu fondée cette sup- 

 position. 



2. Drury, Use fui Plants, p. 58, dit que 1'^. carambola est 

 originaire de Ceylan et VA. bilimbi du Travancore. — Hooker, 

 Flora, vol. I, p. 439, les considère l'un et l'autre comme d'ori- 

 gine inconnue. 



3. Citrus rfecwmaMa Willd., nobilis Lour. et awanlium Risso. 



