LES ARBRES FRUITIERS 283 



espèces du genre Citrus sont origninaires de l'Inde. 

 C'est de là, nous l'avons vu, que l'une d'elles, le cédra- 

 tier', a pénétré, probablement sous les Achéménides, 

 dans la Perse et dans la Médie ; mais les écrivains 

 grecs et romains, qui ont décrit cet arbre, le regar- 

 daient comme appartenant à la flore de l'Iran ", et ont 

 ignoré qu'il venait de l'Inde. Chose qui peut surpren- 

 dre, les anciens textes sanscrits n'en font pas mention. 

 Croissant à l'état sauvage dans les monts Khasia, ainsi 

 que dans le Koumaon, le cédratier — vijapùra — 

 s'est répandu dans toute la région chaude et humide 

 de l'Inde. On a attribué le môme habitat au citronnier 

 proprement dit ou limonier =* — keçarâmha; — mais 

 si l'on en croit Watt, son origine véritable serait incer- 

 taine. Quoi qu'il en soit, cet arbre est cultivé aujour- 

 d'hui dans rinde entière, et il l'a été dès longtemps ; 

 un poète nous le montre planté en haies dans les jar- 

 dins*. Toutefois il semble n'avoir pénétré dans l'Occi- 

 dent qu'au moyen âge. Non moins anciennement que le 

 limonier, a dû être cultivé, dans l'Inde, le citronnier 

 acide '" — jambira, — qu'on trouve à l'état spontané dans 

 toutes les vallées tropicales de l'Himalaya, ainsi proba- 

 blement que dans les régions montagneuses des pro- 

 vinces centrales et occidentales de la Péninsule. Une 



1. Citrus medica L., le citron des Anglais, le cedro des Ita- 

 liens. Brandis, p. 52. 



2. Théophraste, Historia. lib. IV, cap. 4, 3. — Pline, lib. 

 XII, cap. 7. 



3. Citrus limonum. Risso, le lemon des Anglais, le limone 

 des Italiens. Le mot lemon est dérivé du persan limàa. Watt, 

 Dictionary, voi. II, p. 352. 



4. Bhavabhuti, Mâlnti et Màdhava, acte VI. Trad. L. Fritze, 

 p. 77. Bhavabhuti donne au citronnier le nom de mi'iluittnr/ô . 



5. Citrus acida Roxb. — Watt, Dictionavy, vol. Il, p. 355. 



