LES ARBHES FRUITIERS 285 



tral, le pommier des éléphants * — kapitt/ia — a été 

 sans doute cultivé depuis longtemps ; il est planté au 

 bord des routes, dans le voisinage de presque tous les 

 villages. D'une hauteur moj-enne, à la cime élégam- 

 ment arrondie, cet arbre fleurit de février à mai, et 

 ses fruits globuleux, pleins d'une pulpe charnue et 

 acide, mûrissent en octobre. Il faut rapprocher du ka- 

 pittha le beP — bilva on màlûra, — arbre de la même 

 famille, spontané de l'Himalaja oriental au Travan- 

 core, et cultivé de temps immémorial dans l'Inde en- 

 tière. Il peut atteindre une hauteur de 35 pieds ; son 

 tronc droit et comprimé est garni d'un petit nombre de 

 rameaux, armés d'épines fortes et tranchantes et cou- 

 verts de feuilles trifoliées d'un vert pâle. Les fleurs, 

 d'un blanc grisâtre, à odeur mielleuse, sont disposées 

 en panicule ; elles fleurissent vers le mois de mai, et 

 les fruits, recouverts d'une écorce lisse et jaunâtre, 

 mûrissent en octobre ou novembre. Tantôt globuleux, 

 tantôt oblongs ou pyriformes, mais toujours d'une gros- 

 seur considérable, ils renferment une pulpe douce et 

 aromatique de couleur orangée. 



La famille des rhamnées renferme, comme celle des 

 rutacées, plusieurs arbres à fruits cultivés dans l'Inde. 

 Originaire peut-être du Népal, Y Hovenia dulcis est, de 

 nos jours et probablement depuis longtemps, planté 

 dans la région moyenne de l'Himalaya et parfois même 

 dans le haut Pandjab ^ ; son tronc droit et élancé, que 

 surmonte une large couronne de rameaux touffus. 



1. Feronia elephanlum Corr., Krataeva vallanga Kœn. — 

 Brandis, p. 56. — Watt, vol. III, p. 324. 



"2. Aegle Corr. (Cralaeva L.), marmelos. — Drury. Useful 

 Plants, p. 17. — Brandis, p. 57. 



3. Roxburgh, Flora, vol. I, p. 630. — Brandis, p. 94. 



