294 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



de l'intelligence ». Ses fruits ont reçu le nom de pip- 

 pala, que portait aussi d'ailleurs l'arbre lui-même*. 

 Indigène, comme le nyagrodha dans la région sous- 

 himalayenne et dans les provinces centrales, l'açvattha 

 a été planté de temps immémorial dans l'Inde entière, 

 et les Bouddhistes l'ont porté bien au-delà des fron- 

 tières de ce pays. Au bout de la grande rue de Pes- 

 hawer, on en voit encore un, remarquable par ses 

 dimensions colossales et son antiquité'. Son nom ap- 

 paraît déjà dans le Rig Véda, qui ne parle pas du nya- 

 grodha ; il est d'abord question de celui-ci dans 

 l'Atharva Véda \ 



Ce dernier recueil et la Taittirîyasariihitâ font aussi 

 mention du figuier tinctorial* — plaksha, — ainsi que du 

 figuier à fruits agglomérés'' — ndumbam, — espèces 

 indigènes, la première dans la chaîne du Souleiman, 

 les monts Salifère^ et la région du Siwalik, la seconde 

 dans le bas Himalaya et la Péninsule. Aux feuilles 

 coriaces, brillantes et brusquement acuminées, le 

 plaksha porte des fruits globuleux, mais petits et blan- 

 châtres à la maturité. Il croît avec rapidité, ce qui le 

 rend propre à faire des avenues, et atteint jusqu'à 12 à 

 13 mètres de haut; de ses branches se détachent assez 

 souvent des racines adventives, mais elles ne donnent 



1. D'où le wQm. pipul o\x pipai, par lequel les Hindous dé- 

 signent aujourd'hui le figuier religieux. Asiatfc Researches, 

 vol. IV, p. 309. 



2. A. Foucher, Sur la frontière indo-afghane. Paris, s. d. 

 (1901), in-12, p. 212. 



3. Rif/ Veda^ lib. I, 135, 8. Atharva Veda, iib. V, cap. 5, 5. 



4. Ficus infectoria Willd. Atharva Veda, lib. V, cap. 5, 5. 

 — Taittiriyasamliitâ, VII, 4 ; XII, 1. — Brandis, p. 416. 



5. Ficus glomerata Roxb. — Atharva Veda, XIX, 31, 1. — 

 T. S., II, 1; I, 6; V, 4; 7, 3. Cf. H. Zimmer, p. .59. 



