298 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



de la conquête musulmane; mais la Péninsule en pos- 

 sède plusieurs autres espèces non moins précieuses. 

 Doit-on compter au nombre de celles-ci l'aréquier* 

 — giœâka, — originaire peut-être des îles de la Sonde 

 et non de la Péninsule? Quelle que soit sa patrie, il est 

 cultivé de temps immémorial" sur la côte de Malabar, 

 auiCanara et dans le Mysore ; aussi peut-on le mettre 

 au rang des palmiers de l'Inde ; il en est un des plus 

 beaux et le plus élégant. Sa tige élancée et mince 

 atteint jusqu'à 25 à 30 mètres de hauteur, et porte à 

 sa cime des feuilles pinnatifides à divisions linéaires 

 oblongues ; les fleurs mâles et femelles sont renfer- 

 mées dans un même et long spadice ; et les fruits 

 prennent à la maturité une belle couleur orangée. On 

 les cueille au mois de juillet et d'août.. 



Le palmier à éventail '^ est plus répandu dans l'Inde 

 que l'aréquier ; on le cultive dans tout le Sud et le 

 centre de la Péninsule, dans le Bengale, le Sindh infé- 

 rieur et même dans les jardins de la vallée du Gange 

 et du Pandjab. S'il est exotique, comme le dit la flore 

 de Hooker '% il a été importé dans l'Inde à l'époque la 



qu'il n'y avait pas de dattiers dans l'Inde. Buddhist Records, 

 vol. I, p. 88. 



1. Areca catechu L., le betel-palm des Anglais. Asiatic 

 Researches, vol. IV, p. 312. 



2. Il en est question dans Mâlatl et Mâdhava, pièce de Bha- 

 vabhuti, qui n'est probablement, il est vrai, que du vn'' siècle 

 de notre ère. On le \oit aussi représenté sur les fresques 

 d'Ajantà, dont on ne connaît point la date exacte, mais qui 

 remontent peut-être à une époque plus ancienne. John Griffiths, 

 The pnintings of Ajamà. London, 1896, in-fol., vol. I, p. 21, 

 fig. 60 et pi. 17 et 31. 



3. Borassus flabellifer L., Borassus flabelliformis Murr., 

 Lantarus domestica Humph., le palmyra tree des Anglais. 



4. Vol. VI, p. 481, elle le prétend originaire de la Malaisie. 

 Brandis, p. 544, ne parle pas de son indigénat. 



