308 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



lauriers-roses odorants, — de pârijâtas* et de maintes autres 

 espèces d'arbres, garnis en toute saison de fleurs et de fruits ; 

 jardins hantés par des troupes d'oiseaux de toutes sortes et 

 qui sans cesse retentissaient du cri des paons, ivres d'amour, et 

 des chants des Ivokilas. On y voyait des maisons de plaisance 

 aux murs brillants comme des miroirs, de nombreux berceaux 

 de lianes, de ravissants monticules faits de main d'homme, 

 des lacs remplis jusqu'au bord d'une eau limpide, de char- 

 mants viviers, tapissés de lotus et de nélumbos, et où na- 

 geaient des oies rouges, des canards et des cygnes, des étangs 

 couverts de délicates plantes a'iuatiques. 



Aucun parterre hindou, en réalité, ne renfermait 

 toutes les espèces végétales que je viens d'énumérer, et 

 dont quelques-unes seulement sont mentionnées dans les 

 descriptions des anciens poètes^ ; mais le goût croissant 

 des fleurs finit aussi par en faire cultiver plusieurs qui 

 semblent avoir été plus ou moins longtemps incon- 

 nues ou dédaignées ; telle, par exemple, la Dillenia 

 indica " aux grandes fleurs blanches et odorantes ; le 

 çalmali, aux larges fleurs d'un beau rouge ; le suvar- 

 naka, aux longues grappes jaunes et parfumées, et le 

 kharvallika, que ses panicules de belles fleurs pourprées 

 ont fait cultiver dès longtemps dans l'Inde entière* ; 

 ainsi que des sesbanies, dont l'espèce à grande lleur est 

 consacrée à Çiva ; plus tard, l'arbre au henné, que 

 nous avons rencontré en Egypte et dans l'Asie anté- 

 rieure; l'olivier odorant, planté auprès des pagodes; 



1. Autre nom de V Erylhrina indica L. 



2. Vàlmîki toutefois place encore dans le jardin mythique 

 de Bharadvàja des bilvas, des kapitthas et des jambous. 

 HAmâynna, lib. II, cap. C, 27. 



3. Dillenia speciosa Willd. « When in flower one of the 

 most beautiful trees I bave ever seen », dit Roxburgh, Flora, 

 vol. Il, p. 650. 



4. Cassia fislula L. et Banhinia purpurea L. Peut-être aussi 

 le kaiicanâra — Bauldnia variegala L. 



