310 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



cyprès, etc. ; dans le centre et le Sud de la Péninsule, 

 des lîguiers, des palmiers, en particulier le palmier 

 llabelliforme — tâla — , etc\ 



En même temps que ces arbres, ces arbustes ou ces 

 lianes, cultivait-on aussi dans les jardins hindous des 

 plantes herbacées d'ornement ? Dans leurs descriptions, 

 les poètes postérieurs à notre ère, parlent souvent des 

 kuravakas, qu'on regarde d'ordinaire comme des ama- 

 rantes cramoisies ", ainsi que des nélumbos et autres 

 nymphéacées, dont les fleurs brillantes émaillaient les 

 étangs', mais qu'on peut à peine considérer comme des 

 plantescultivées.Entout cas, il n'est point fait mention 

 dans les vers d'ancun poète d'autres plantes herbacées, et 

 il est probable que pendant longtemps on n'en vit guère 

 d'autres dans les parterres de l'Inde. A en juger par 

 le silence des écrivains, ces plantes restèrent indiffé- 

 rentes aux anciens habitants de cette contrée. Ils 

 n'ont point songé à cultiver dans leurs jardins les 

 grandes fougères des sous-bois, dont nous admirons le 

 feuillage élégant et gracieux ; ils ont encore moins cru 

 y devoir planter — pour ne pas parler du buis — le 

 lierre de l'Himalaya occidental, dont la vue frappa si 

 vivement les compagnons d'Alexandre ^ mais qui était 

 pour eux sans signification; ils ont ignoré la rose qui, 



1. Brandis, Flora, p. 123, 43'i, 533, 545. — Roxbiirgh, Flora 

 indica, vol. III, 143. 



2. Amarantus atropwpureus Roxb. On y a vu aussi, et peut- 

 être avec plus de raison, la Barleria prinnilis L. — Mriccha- 

 kaiikâ, p. 95. — Mùlavikâ et Agnimitra, p. 31, 34. 



3. Mùlali et Màdhnva, p. 42. — Nàgânanda, p. 38. — J/e- 

 ghadîUa, str. 73. — Prigadarnkâ, p. 29 et 32, etc. 



4. Arrien, Anahasis, lib. V, cap. 2, 5-7. 



