CHAPITRE III 



LES PLANTES DANS L ALIMENTATION ET DANS L INDUSTRIE 



Bien (lue la flore de l'Inde offrit aux tribus aryennes 

 qui s'établirent dans cette contrée les ressources ali- 

 mentaires les plus variées, elles ne se contentèrent pas 

 des grains et des fruits qu'un sol fécond leur donnait de 

 lui-même. Dès leur arrivée dans le bassin de l'indus, 

 les nouveaux habitants joignirent aux produits naturels 

 du sol ceux que leur procurait la culture des champs et 

 des jardins. Les céréales — dhànija — constituèrent 

 dès lors, avec le lait de leurs troupeaux, la base de leur 

 alimentation. C'était avec elles qu'ils triomphaient de 

 la faim, comme chante le poète védique \ Ils en man- 

 geaient les grains — dhànà — tantôt simplement rôtis, 

 tantôt cuits avec du lait"; mais le plus souvent ils les 

 broyaient entre deux pierres^ ou les écrasaient dans 

 une espèce de mortier^, pour les réduire en farine. 

 Ajoutée en petite quantité à du lait, dont elle augmen- 

 tait les qualités nutritives, cette farine formait avec lui 



i. lii[i- Veda, lib. X, 42, 10. 



2. liig- Veda, lib. VIII, 77, \ù. — Atharva-Veda, lib. XIII, 2, 

 80. 



3. Hig-Veda, lib. IX, 112, 3. 



4. Bas-relief de Sànchi. Porte orientale. 



