318 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



les met-on dans les sauces et les plats sucrés. Les 

 fleurs de la Bassia à longues feuilles sont également 

 mangées, après avoir été préalablement séchées et 

 grillées ; souvent aussi on les écrase et on les fait 

 bouillir jusqu'à consistance sirupeuse; puis on en fait 

 des boulettes qui sont vendues au marché'. 



D'après Hérodote, les habitants de l'Inde se nour- 

 rissaient surtout d'herbages^; malgré ce qu'il y a 

 d'exagéré dans cette affirmation de l'historien grec, il 

 n'en est pas moins vrai que les feuilles, les tiges et les 

 jeunes pousses de nombreux végétaux ont joué autre- 

 fois, comme aujourd'hui, un grand rôle dans l'alimen- 

 tation des Hindous. Une fois devenu anachorète, Yajàti 

 ne se nourrit plus que d'herbes et de racines '\ Le 

 chantre du Mahâbhârata représente les religieux, auprès 

 desquels Damayantî trouve un refuge, comme ne vivant 

 que d'air et d'eau et n'ayant pour nourriture que des 

 feuilles d'-arbres \ Feuilles, jeunes pousses, tiges en- 

 core tendres de nombre de plantes sauvages ou culti- 

 vées servent aujourd'hui à l'alimentation des habitants 

 de l'Lide, surtout des tribus demi-sauvages, et y ont 

 servi autrefois, crues, cuites ou mêlées à d'autres 

 mets. Telles les feuilles du Crambc cordifolia, de la 

 mauve cà feuilles rondes, peut-être du jute, de la vigne 

 quadrangulaire, du Sesuvium portidacastrum, que les 



1. Asiatic flesenrches, vol. I, p. 300-308.— Roxburgh, Flora, 

 vol. II, p. 525 et 526. — Brandis, Flora, p. 290. — Drury, 

 Use fui Plants, p. 70 et 71. — Rousselet, Au pays des Radjahs, 

 Paris, 1875, p. 457, a écrit par inadvertance Cassia au lieu tie 

 Bassia, erreur reproduite dans la Mylholoqie des Piaules, vol. 

 II, p. 50. 



2. Jlistoriae, lib. VII, cap. 181. 



3. 3fahâhhârata. Adi-Parva, 3536. 



4. Nala und Damai/atili, i'ibers. von C- Kellner, p. 57. 



