324 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



row-root, dont on fait de la bouillie, des gâteaux', etc. 



Les racines des scitaminées ne sont pas les seules, 

 avec les graines des céréales, dont on retirait une 

 substance féculente ou amylacée nutritive ; on en ex- 

 trayait sans doute également, autrefois comme au- 

 jourd'hui, une espèce particulière — le sagou — de la 

 moelle de divers palmiers, en particulier de la caryote 

 brûlante, des Ghates occidentales et du district d'Orissa, 

 du dattier farinifère, du Dekkan et du Travancore, et 

 môme de la Corypha umbraculifera, de la C(M,e de 

 Malabar, ainsi que delà Wallichia disticha , du Sikkim'. 

 Pour extraire le sagou du dattier farinifère, les indi- 

 gènes dépouillent de ses feuilles et de son écorce ex- 

 térieure le tronc, qui n'a guère qu'un demi-mètre de 

 long, puis ils le fendent en cinq ou six morceaux, 

 qu'ils laissent sécher quelque temps ; après quoi ils 

 les pilent dans un mortier pour séparer des fibres la 

 partie farineuse ; ils tamisent le tout et recueillent 

 ainsi une espèce de farine, qui, bouillie, donne un 

 gruau épais et nourrissant ^ Ils en font aussi du pain. 



Les fruits n'occupaient pas dans l'alimentation des 

 Hindous une moindre place que les racines ; ils compo- 

 saient avec elles la principale nourriture des anachorè- 

 tes*. Latlore sauvageon offre un nombre considérable, 

 que les indigènes recherchent encore de nos jours, 

 comme ils le faisaient autrefois, surtout en temps de 



1. Drury, Use fui Plants, p. 168. 



2. On retire également du sagou, des graines séchées des 

 Cycas peclinata Griff., Rumpliii Mig. et circinalis Wild. — 

 Drury, Use fui Plants, p. 118, 171 et 339. — Watt. vol. II, p. 207 

 et 576 ; VI, 1, 206. 



3. Bàmâyana, ]'\b. If, cap. .wviii, 22, xlvii, 2'i et liv, 19, 

 — Mahàbliàrata, lib. III, 39 et 15371 ; IX, 2796. 



4. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 786. 



