330 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



le rôle joué dans l'alimentation par les bananes — 

 moca, bhânuphala « fruits lumineux », suphala « bon 

 fruit » ; — ce qui en fait la valeur nutritive, c'est 

 la fécule qu'elles contiennent en aussi grande quantité 

 que la pomme de terre. On les mange fraîches ou 

 séchées par tranches au soleil. On en retire aussi, par la 

 dessiccation et en les écrasant, une farine légère, com- 

 parable à celle du riz'. 



Pour terminer cette énumération des fruits comes- 

 tibles, il me faut encore mentionner les noix de coco — 

 nârikela, — qui entrent, sous des formes diverses, dans 

 l'alimentation des indigènes. Cueillies avant la matu- 

 rité, elles renferment un liquide sucré, le lait de coco, 

 et une pulpe molle et crémeuse d'un goût agréable. 

 Après la maturité, le liquide sucré diminue ou se soli- 

 difie et la couche albumineuse, qui constitue l'intérieur 

 du fruit, devient plus épaisse et plus ferme ; on la 

 mange avec du riz ; on s'en sert aussi pour assaisonner 

 les sauces ou faire des plats doux-. 



Aux fruits proprements dits, se rattachent l'auber- 

 gine — vnrtta — , le concombre, les melons, etc., qui 

 tiennent la plupart autant et plus des légumes que des 

 fruits. Les Hindous mangent les aubergines, coutume 

 probablement très ancienne, en ragoût, cuites sous la 

 cendre et farcies, ou coupées en tranches et grillées, 

 OU" encore confites avec divers ingrédients ^ Les con- 

 combres, arrivés à moitié de leur croissance, sont con- 

 fits ; une fois mûrs les indigènes les mangent crus ou 



1. Drury, Use fui Plants, p. 301. 



2. Watt, vol. II, p. 448. Hiuen-Tsiang met les fruits du jac- 

 quier, du bananier et du cocotier au nombre des meilleurs de 

 l'Inde. Budflhist Records, vol. I, p. 88. 



■ .3. Watt, Dictionarij, vol. VI, 3, p. 262. 



